En Voith Schneider-propeller är en mycket effektiv båtpropeller som består av roterande bärplansformade blad som sträcker sig nedåt från en cirkulär platta under en båt. Bladen på Voith Schneider-propellern kan styras av båtens kapten för att köra båten både framåt och bakåt samt till vänster och höger utan fördröjning eller tvekan. Voith Schneider-propellern är så effektiv när det gäller att driva och styra båten att fartyg utrustade med denna typ av propeller inte använder något roder för att styra båten. Båtar som vanligtvis använder denna propeller är bogserbåtar, brandbåtar och till och med vissa typer av hangarfartyg, bland annat över hela världen.
Genom att ändra vinkeln på de bärplansformade bladen på den roterande plattan kan en Voith Schneider-propeller ändra riktningen på dragkraften som skapas av bladen. Detta gör att ett fartyg som är utrustat med Voith Schneider-propellern kan fungera utan behov av ett roder. Många fartyg, såsom färjor, som kräver extrem kontroll förlitar sig på denna typ av framdrivningssystem för att manövrera in och bort från dockningspositioner. I en bogserbåtsapplikation gör den manövrerbarhet som tillåts av propellern bogserbåtskaptenen att göra små justeringar av tryck- eller dragriktningen utan att hindra fartygets rörelse, vilket bibehåller ett jämnt rörelseflöde.
Vanligtvis arrangerad i par, använder Voith Schneider-propellern vanligtvis sex vertikala roterande blad per propeller för att rikta dragkraften i alla riktningar som kaptenen anser nödvändigt. Den låga akustiska effekten från Voith Schneider-propellern gjorde den till en favorit på andra världskrigets minsveparbåtar som används av både Tyskland och Japan. Den tyska flottan monterade också Voith Schneider-propellern i par till fören på vissa hangarfartyg för att underlätta manövrerbarheten i hamnen eller vid dockning. På senare tid har framdrivningssystemet använts på offshoreplattformar såväl som de olika plattformsförsörjningsfartygen, vilket gör att fartygen lätt kan kontrolleras när de lossar sina förråd i grovt vatten.
Den enorma dragkraften hos Voith Schneider-propellern gör att en enhet kan behålla kontrollen över en båt i händelse av att en motor går sönder. En nackdel med framdrivningssystemet är att de bärplansliknande bladen sticker ut från fartygets botten. Detta kan skapa problem om fartyget kommer in på grunt vatten och bladen stöter på botten, stenar eller andra undervattensobjekt.