Hackare använder en mängd olika sätt att komma in i datorsystem och nätverk. VLAN-hoppning (Virtual Local Area Network) låter hackare komma förbi nätverkssäkerheten. Det finns ett par metoder för VLAN-hoppning som används för att komma åt data, introducera virus och skaffa personlig information och lösenord. Båda involverar att skicka partier av data som kallas paket till en port, eller mjukvarudefinierad åtkomstpunkt till det virtuella nätverket. Att skapa en falsk switch eller lura switchen att ta emot och skicka data är de två metoder för datasäkerhetsexploatering som används av hackare.
Nätverks-VLAN-hoppning uppnås ibland när en hacker skapar ett program som fungerar som en switch. Genom att emulera rätt signal och protokoll kan växeln gå in och i huvudsak öppnas. Detta ger hackaren obegränsad tillgång till VLAN som är tillgängliga via just den porten.
Tillgång till nätverket är också möjligt genom att skicka dataramar till två olika switchar. Mottagningsomkopplaren är inställd på att vara öppen för inkommande data och vidarebefordrar sedan dessa data till en annan destination. Hackare kan ångra alla säkerhetsåtgärder som finns på enheter som kartlägger VLAN i nätverket. Oavsett vilken metod de använder är full tillgång till datordata möjlig, som inkräktare kan radera, ändra eller korrumpera på vilken ansluten enhet som helst. Lösenord och bankkontoinformation kan också nås och virus, skadlig programvara och spionprogram kan överföras.
Intrång i virtuella nätverk är en av de viktigaste metoderna för att äventyra datornätverkssäkerheten. Switcharna i ett VLAN är vanligtvis inställda för att hitta en kanal för att skicka och ta emot data, som kallas trunking. Automatisk trunking kan stängas av för att skydda nätverket från VLAN-hoppning. Nätverksadministratörer och användare bör också följa VLAN-säkerhetsprotokoll som utfärdats av företagen som levererar switcharna. Standard-VLAN är det mest sårbara, så att använda ett annat virtuellt nätverk kan ofta göra det svårare för hackare att bryta sig in.
Nätverkssäkerhet kan bedömas genom att använda VLAN-hoppningsverktyg. Mausezahn är ett program som gör att datapaket kan skickas i stora mängder över nätverket. Den kan generera nätverkstrafik och kan testa hur säkra brandväggar är. Programvaran kan också mäta hur nätverket fungerar som svar på olika typer och volymer av trafik. Användare av programvaran kan till och med avsiktligt bryta mot nätverksregler för att hitta eventuella sårbarheter eller buggar; På detta sätt kan problem åtgärdas innan hackare försöker VLAN-hoppning eller andra attackmetoder.