Vittnesförberedelse är en process där ett vittne för ett mål är beredd att vittna av den juridiska grupp som avser att kalla vittnet. Alla vittnen uppmanas inte att genomgå vittnesförberedelser, men vanligtvis uppmuntras nyckelvittnen att arbeta med det juridiska teamet. Förberedelser gynnar både vittnet och advokaterna och kan föra eller bryta ett fall.
Oavsett om ett vittne är ett erfaret sakkunnigt vittne eller någon som aldrig tidigare ställt sig i vittnesplatsen kan vittnesförberedelser vara viktiga. Advokaterna får inte coacha vittnet specifikt om vad de ska säga på läktaren, men de kan ta vittnet genom hans eller hennes vittnesmål, vanligtvis först i en tillfällig miljö och senare i en skenbar rättssal, för att få vittnet att känna sig bekvämt och bekant. med rättssalen.
Under vittnesförberedelser ger det juridiska teamet vittnet specifika tips och råd om hur man ska bete sig på läktaren, till exempel att rekommendera att vittnet talar tydligt, påminna vittnet om att vittna korrekt och att säga åt vittnet att undvika att använda gester och överdrivna samtalsspråk. under vittnesmål. Det är också typiskt att råd ges om klädsel och uppförande för att vittnet ska presenteras i bästa möjliga ljus.
Förutom att leda vittnet genom vittnesmål och frågor från deras sida, kan det juridiska teamet också arrangera ett korsförhör. Detta används för att visa vilken typ av frågor som kan ställas av den andra sidan och för att hjälpa vittnet att förbereda sig. Korsförhörare kan försöka kasta bort vittnet, med målet att få fram kompromitterande information eller helt enkelt undergräva trovärdigheten inför juryn. Genom att vara förberedd på vilken typ av frågor som kommer att ställas kan vittnet öva på att hålla sig kall på läktaren och svara tydligt och på ett avvägt sätt.
Ibland kommer advokaterna att spela in video under vittnesförberedelser. Det juridiska teamet kan senare ta vittnet genom videon för att peka ut starka och svaga punkter samt specifika problem. Att till exempel rynka pannan eller göra andra ansiktsuttryck kan vara skadligt för trovärdigheten. Advokaterna kan också peka ut områden där vittnets vittnesmål är tydligt säkert och starkt, för att visa vittnet vilket uppträdande och framställning de går efter.
Vittnesförberedelser gör att vittnen blir mer bekväma med vittnesbåset, rättssalen och de typer av frågor som kommer att ställas. Även med förberedelser kan ett vittne fortfarande fnörda på läktaren, särskilt om hon eller han inte var helt ärlig med det juridiska teamet i förväg om frågor som kunde tas upp. Till exempel, om ett vittne tror att det kommer att vara möjligt att dölja en affär, är det möjligt att den motstående advokaten kommer att gräva fram tillräckligt med information om det för att få vittnet att känna sig obekväm i läktaren i syfte att få vittnet att se tvivelaktigt ut för jury.