Vittnesavgifter är avgifter som tillhandahålls för att kompensera personer som kallas som vittnen i en rättegång, som kan vara civilrättslig eller brottslig. De flesta nationer kräver att vittnen ska kompenseras för sin tid i domstol och ger riktlinjer för vittnesarvoden. Det kan finnas omständigheter där kraven på att ersätta vittnen kan frångås och parterna i målet själva erbjuds inte vittnesarvode om de väljer att ta ställning.
Syftet med ett vittnesarvode är att kompensera människor för svårigheterna att komma till domstol för att agera som vittne. När någon blir kallad att vara vittne missar han eller hon oftast lite tid på jobbet och kan även drabbas av resekostnader. Om rätten är långt från vittnets hem kan vittnet också behöva övernatta och skaffa måltider, vilket kan göra att tjänsten som vittne blir mycket dyr.
Vittnen ersätts både för sin tid i rättssalen och för restiden. I vittnesavgifter ingår milersättning eller betalning för resor om ett vittne till exempel behöver flyga eller ta tåget för att nå rätten. Om vittnet behöver övernatta har vittnet även rätt till logi eller medel som kan användas för att bekosta rimligt boende, samt måltider. Kostnaderna enligt lag för att täcka dessa utgifter tenderar att variera beroende på region, eftersom vissa områden har högre kostnader för saker som hotellrum och måltider än andra.
Den lägsta vittnesavgift som krävs enligt lag kan också variera för personer i speciella situationer, såsom fredsofficerare. I vissa regioner, om en fredsofficer kallas till läktaren, förutom att erbjudas en standardavgift för vittnen, måste medel betalas för att kompensera arbetsförmedlingen, som ofta måste betala officeren som om han eller hon var på jobbet även om tjänstemannen inte är i tjänst eller är tillgänglig för att hjälpa till med brottsbekämpande aktiviteter medan han är i domstol.
Sakkunniga vittnen får sällan den lägsta vittnesavgiften. De erbjuds ytterligare ersättning eftersom de uppmanas att utöva sin yrkesskicklighet. Ett sakkunnigt vittnes erfarenhet och kvalifikationer är en viktig resurs för den part som kallar vittnet och sådana vittnen tenderar att vara mest användbara och hjälpsamma när de får extra ersättning för sina tjänster. Expertvittnen diskuterar vanligtvis karaktären av sitt vittnesmål och ersättning innan de kallas, så att alla parter kan nå en godtagbar överenskommelse när det gäller vittnesarvoden och andra frågor.