Visuell poesi är litterär vers skriven på sidan med avsiktlig form för att lägga till mening till dikten. Formen kan anta en igenkännbar form, eller kan använda ett fritt format mönster för att skapa en ny rytm när du läser dikten högt. Dessa former och rytmer är vanligtvis knutna till de centrala idéerna och teman som finns i dikterna och tjänar ofta till att förstärka dessa begrepp.
Den fysiska formen på en dikt kan användas av poeten för att förstärka dess betydelser och teman. Denna typ av visuell poesi kan också kallas altarpoesi. Formen eller mönstret för dessa typer av dikter är typiskt ett vanligt och lätt igenkännbart föremål som på något sätt refereras till av orden i dikten. Till exempel, George Herberts dikt Easter Wings talar om människans syndiga fall från Guds gunst, och ber att hon ska få flyga som en fågel och sjunga om Guds segrar. Första halvan av båda stroferna av dikten smalnar av för varje rad och förlängs igen i andra halvan så att versernas övergripande form liknar ett par vingar.
Geometriska dikter och mönsterdikter är också former av visuell poesi. Till skillnad från altardikter är dessa verser dock inte alltid avsedda att representera en igenkännbar form. Rader och strofer kan sluta, innehålla luckor på sidan eller innehålla ord som är ovanligt placerade för att förstärka diktens betydelse och skapa en specifik kadens när du läser dikten högt. Till exempel innehåller ee cummings i Just- orden ”far and wee” tre gånger under arbetets gång för att representera en sång som visslats av en ”ballongman” som kallar barn till sig. Varje gång skrivs orden olika, ibland med stora mellanrum, och ibland som ett ord, vilket tvingar läsaren att uttala dem olika och återskapa visselpipans musikaliska variationer som kan locka många olika barn.
Poeten kan också använda allitteration, rimma och uppfinna nya ord för att lägga till djup till sin visuella poesi. Dessa litterära enheter kan tvinga läsaren att snabba upp, sakta ner eller pausa när han talar dikten högt. Lawrence Ferlinghetti skrev Ständigt riskera absurditet för att jämföra handlingen hos en poet som skriver en dikt med en cirkustrapetsartist som uppträder högt över en publik. Varje rad i dikten är åtskilda och indragna på ett sätt som efterliknar en artist som tumlar genom luften från en hög abborre till nästa. En serie allitererade rader mot slutet får läsaren att sakta ner sin takt och pausa ett ögonblick precis när poeten trapetskonstnären som beskrivs i dessa ord stannar upp och förbereder sig för att ta ett sista steg upp i luften för att gripa tag i Skönheten.
Konkret visuell poesi möjliggör en friare form av vers än altare eller mönster. Dikter i denna kategori kan bestå av ett ord eller en sträng med upprepade ord som är mönstrade för att likna en igenkännbar form. Alliteration är en annan populär praxis i konkreta dikter där den första bokstaven i varje rad stavar ut titeln eller en central idé för dikten.