Visuell agnosi är ett medicinskt tillstånd där den drabbade personen kan se ett föremål placerat framför honom eller henne men inte kan förstå vad föremålet är eller vad det används till. Personen saknar med andra ord objektigenkänning. Människor som lider av detta tillstånd har inte någon strukturell eller neurologisk skada på ögat, och det finns inte heller någon erosion i deras intelligens som skulle kunna förklara misslyckandet med objektigenkänning. Det underliggande problemet med detta tillstånd ligger i bearbetningen av den visuella informationen i hjärnan. Det finns två typer av visuell agnosi, apperceptiv agnosi och associativ agnosi.
Apperceptiv agnosi, även kallad visuell rymdagnosi, är en oförmåga att känna igen ett objekt och skilja mellan två liknande objekt. Till exempel, om en sko och en vante placeras framför någon med apperceptiv agnosi, skulle patienten inte kunna identifiera något av föremålen. Han skulle inte heller kunna uppfatta att de två objekten är väldigt olika. Människor som drabbas av detta tillstånd kan inte kopiera en bild, spela ett matchande spel eller ens genomföra ett jämförelsetest. Denna form av agnosi orsakas oftast av anoxi, eller långvariga utarmade syrenivåer, stroke eller kolmonoxidförgiftning.
Det finns tre delar av associativ visuell agnosi. För det första kan personer med denna typ av agnosi uppfatta ett föremål med beröring, eller så kommer de att förstå föremålet om det beskrivs för dem. Med andra ord kan de identifiera objektet med hjälp av minne eller någon annan känsla än syn.
För det andra kan personer med detta tillstånd matcha liknande objekt men kommer inte att förstå objektens funktion eller ens veta deras namn. Slutligen behåller en patient med associativ agnosi tillräckligt med visuellt minne för att kunna kopiera en bild som hon har sett. Orsakerna till associativ visuell agnosi är mycket varierande, med lesioner i många olika delar av hjärnan som resulterar i detta tillstånd.
Visuell agnosi presenterades för allmänheten i Oliver Sacks bok The Man Who Mistook His Wife For A Hat. En del av den här boken beskriver en man med visuell agnosi som är mycket funktionell i sitt professionella och personliga liv trots sin oförmåga att känna igen föremål. Detta visar att människor som lider av detta tillstånd ofta kan kompensera genom att förlita sig på andra sinnen, i synnerhet deras känsel- och luktsinne. Uppenbarligen är objektigenkänning en komplex funktion som i hög grad förlitar sig på ögonen och hjärnan, men det måste också kräva input från alla andra sinnen för att hjärnan ska kunna fatta ett slutgiltigt beslut. Från och med 2011 finns det ingen terapi för att bota denna åkomma.