Virtuella kreditkortsnummer är nummer kopplade till ett virtuellt kreditkortskonto. Till skillnad från vanliga kreditkortsnummer är det virtuella numret avsett för kortvarig användning, ibland för ett enstaka köp. En av de vanligaste användningsområdena för virtuella kreditkortsnummer är att göra inköp online, vanligtvis kassera numret efter några köp. Detta tillvägagångssätt hjälper till att minimera risken för hackare att få tillgång till fungerande kortnummer och använda dessa nummer i någon form av kreditkortsbedrägeri online.
Med virtuella kreditkort får kontoinnehavaren inget fysiskt kreditkort. Vissa leverantörer kommer att tillhandahålla bilder som inkluderar de virtuella numren, medan andra kan tillhandahålla ett enkelt e-postmeddelande med kortnumret eller numren till innehavaren. Användarvillkoren ingår vanligtvis i utskicket, vilket ger innehavaren en snabbreferensguide till exakt hur kontot är uppbyggt när det gäller varaktighet eller kortsaldo. All information som krävs för att använda kortet för online-ändamål ingår i dokumentationen, vilket gör det enkelt att klippa och klistra in uppgifterna direkt i beställningsinformationen när du gör ett onlineköp.
Ett antal leverantörer erbjuder virtuella kreditkortsnummer till sina kunder, vanligtvis till mycket rimliga priser. I praktiken kan ett enda nummer struktureras för användning med en leverantör, eller kan användas för onlineköp med många olika leverantörer under en viss tidsperiod, till exempel en kalendermånad. När det virtuella kortet har tjänat sitt syfte, reglerar kontoinnehavaren det utestående saldot och numret avaktiveras. Vissa konsumenter väljer att skapa flera olika virtuella kreditkortsnummer samtidigt, och använder var och en med en specifik leverantör under en kort tidsperiod innan de överger numren till förmån för en ny uppsättning virtuella nummer.
Det finns ett antal scenarier där virtuella kreditkortsnummer är idealiska för att göra inköp. Till exempel kan en konsument som vill kontrollera sina onlineutgifter använda ett förbetalt virtuellt kreditkort som är satt till en viss gräns. När den gränsen är uttömd görs inga fler köp för månaden. Den här lösningen hjälper också till att minska chanserna att bli offer för kreditkortsbedrägerier, även om en säljares kunddatabas äventyras på något sätt. Eftersom numret löper ut snabbt är kortnumret värdelöst och kan inte användas för att få upp stora mängder skulder.