Virtuell slagverk hänvisar vanligtvis till ett gränssnitt som simulerar att spela akustiska trummor, men denna term kan också användas för att referera till digital slagverk, som i huvudsak är datorgenererat trumljud. Virtuella ljudgränssnitt kan vara mjukvara eller hårdvara. De kan göras för professionell ljudinspelning och musikuppträdande, eller så kan de bara vara för skojs skull. Professionella virtuella trummor kan användas både i liveframträdanden och i inspelningsstudion för att förbättra rytm och timing i musik.
Generellt sett programmeras datorgenererat trumljud in i programvara med ett gränssnitt som inte ser ut som de instrument som kan spela ljudet. När en musiker arbetar genom ett virtuellt slagverksgränssnitt interagerar han ofta med datorinstrument utformade för att rimligtvis simulera utseendet och känslan av att spela det instrumentet på riktigt. Virtuell slagverk är vanligtvis antingen programvara eller ett fysiskt trumset som utlöser elektroniska trumljud. Många virtuella percussion-gränssnitt för programvara är gratis att spela online.
De flesta virtuella slagverkssviter är inte designade för inspelning, utan för skojs skull. De flesta av dessa är onlinespel som låter användaren spela och spela in instrumenten i programmet. Vanligtvis är ljudet från dessa spel inte av den kvalitet som krävs för att producera en anständig inspelning. Vissa professionella låtskrivare använder virtuella slagverksinstrument som verktyg för att designa en svit som ska spelas på ett akustiskt slagverksinstrument eller professionell digital slagverksmjukvara.
De virtuella trummor som används av professionella artister skiljer sig mycket från de gratisversioner som finns tillgängliga online. Professionell virtuell slagverk är vanligtvis slagverksljudsviten i ett ljud- eller musikkompositionsprogram. Medan de flesta av dessa program kommer med ett grundläggande urval av virtuella slagverksljud, kan många slagverksprogram uppgraderas med percussionsljudpaket. Denna programvara kanske använder ett virtuellt gränssnitt när ljudteknikern programmerar ett trumslag.
En annan typ av virtuellt trumset är ett elektroniskt trumset. Den här typen av trumset har fysiska trummor som trummisen spelar för att skapa ett beat, men istället för att göra ett akustiskt trumljud spelar de ett förinspelat digitalt ljud när en del av det elektroniska trumsetet slås på. En trumslagare kan spela den här typen av trumset ungefär som ett vanligt akustiskt trumset. Ljud på ett elektroniskt virtuellt trumset kan efterlikna de akustiska ljuden från en riktig trumma, eller så kan de låta som futuristiska digitala trummor.