Viral gastroenterit är en infektion som orsakar akuta magkramper och diarré. Även kallad maginfluensa, en viral gastroenteritinfektion kan uppstå genom att man äter förorenad mat eller vatten eller kommer i direkt kontakt med en smittsam person. Symtomen kan vara obekväma, men gastroenterit leder normalt inte till allvarliga hälsokomplikationer. Det är viktigt att hålla sig hydrerad, vila och kontakta en läkare om problemen förvärras eller symtomen kvarstår i mer än en vecka.
Många olika smittsamma virus kan orsaka gastroenterit, men de vanligaste medlen är stammar av rotavirus och norovirus. Avföring förorenad mat och vatten kan bära viruset direkt till mag-tarmkanalen, vilket leder till omedelbara, allvarliga symtom. Det är också möjligt att plocka upp ett virus genom att kyssa en smittad person eller dela redskap och toalettartiklar. Barn och äldre löper störst risk för infektion på grund av deras svaga immunförsvar, men annars dukar även friska vuxna regelbundet för sjukdomen.
Icke-blodig diarré är det mest framträdande symtomet på viral gastroenterit. En person upplever vanligtvis flera dussin anfall av diarré om dagen under de första två eller tre dagarna av infektion. Buksmärtor, kramper, illamående och kräkningar är också vanliga, och vissa människor upplever huvudvärk, ledvärk och feber. Uttorkning är möjlig med frekventa diarréer och kräkningar, vilket kan få en individ att känna sig mycket svag och eventuellt få dem att vara sängliggande.
Relativt milda anfall av viral gastroenterit kan vanligtvis behandlas hemma med vila och ordentligt vätskeintag. Vatten och sportdrycker kan hjälpa till att förhindra uttorkning och fylla på förlorade näringsämnen från diarré och kräkningar. Dessutom kan det att ta receptfria smärtstillande medel eller antiinflammatoriska läkemedel bidra till att minska symtomen. De flesta människor börjar må bättre inom ungefär en vecka efter symtomdebut.
Akut medicinsk vård bör sökas för spädbarn och patienter som har svåra, ihållande symtom på viral gastroenterit. Läkare kan kontrollera tecken på uttorkning och tillföra intravenös vätska vid behov. Blod- och avföringstester kan bekräfta förekomsten av ett visst virus och hjälpa läkare att avgöra det bästa behandlingsförloppet.
Det finns inget medicinskt botemedel mot viral gastroenterit och mediciner är i allmänhet ineffektiva för att förkorta sjukdomens längd, men vissa läkemedel kan användas för att göra symtomen mer hanterbara under återhämtningen. En svårt sjuk patient kan behöva stanna på sjukhuset i flera dagar eller veckor så att läkare kan övervaka tillfrisknandet och vidta förebyggande karantänåtgärder mot risken för en gastroenteritepidemi.