Viral diarré orsakas faktiskt av flera olika virus, och det tekniska namnet för det är viral gastroenterit. Dessa virus kommer in i en persons mage genom en mängd olika metoder, vanligtvis med kontakt med en smittad person. De inflammation, vilket så småningom leder till kräkningar och diarré. De flesta människor kan återhämta sig från viral diarré ganska lätt, men svårighetsgraden av sjukdomen varierar beroende på det specifika viruset som är inblandat och den infekterade personens immunsystem. Ibland hänvisar folk till viral diarré som ”maginfluensa”, men det är faktiskt inte relaterat till influensaviruset på något sätt.
Många av de virus som orsakar diarré är extremt smittsamma, och överföring från en infekterad person är ett av de vanligaste sätten att fånga det. Vanligtvis kan dessa virus överföras genom otvättade händer eller genom att dela mat med människor. I vissa områden där vattnet inte är ordentligt sanerat kan de få virusdiarré på det sättet också. Det bästa sättet för en person att undvika att överföra viral diarré till andra människor är att tvätta händerna ofta, särskilt efter att ha använt badrummet. Några av de bästa sätten att undvika infektion är att undvika kontakt med andra infekterade människor när det är möjligt och hålla sig borta från potentiellt kontaminerade föremål.
Det är vanligtvis inte särskilt mycket involverat i diagnosen viral diarré. Läkare kan i allmänhet peka ut ett virus som en trolig orsak baserat enbart på symptomen. I vissa sällsynta fall kan läkare behöva ett avföringsprov, men det är vanligtvis reserverat för mycket allvarliga situationer, eller fall som involverar små barn.
Den största faran i fall av viral diarré är när någon redan är uttorkad av någon anledning. Ett bra exempel skulle vara någon som arbetar i ett fysiskt intensivt arbete där de kan svettas mycket. I sådana här situationer kan ett fall av diarré vara farligt. De flesta läkare rekommenderar att man undviker ansträngande aktiviteter när man lider av viral diarré, och ökat vätskeintag brukar också anses vara tillrådligt.
För de flesta är behandling egentligen inte nödvändig för fall av viral diarré. Förutom ökat vätskeintag låter läkare oftast sjukdomen fortlöpa, och för virus är det ofta det enda valet eftersom antibiotika inte har någon effekt. Det finns vissa mediciner som kan minska illamående, och för vissa människor kan de hjälpa till att hantera kräkningsaspekten av ett magvirus. Hos yngre barn finns det en något större risk för komplikationer, särskilt om de har något annat problem som gör dem benägna att bli uttorkade.