Viola tricolor, även känd som heartsease eller love-lies-bleeding, är en årlig eller kortlivad perenn vildblomma infödd i Europa och Asien. Växten har introducerats till många områden i Nordamerika, där den också är känd som Johnny-jump-up. Det är förfader till den odlade pensé, och kallas ibland vild pensé.
Till utseendet är Viola tricolor en liten, krypande växt som når cirka 6 tum (15.24 centimeter) i höjd. Den är uppskattad för sina små, tretonade blommor som visas i nyanser av blått, lila, gult och vitt. Blommor blommar på våren och har de välbekanta ”ansikten” som är karakteristiska för alla penséblommor, med mörkare nyanser som vanligtvis finns på de övre kronbladen. Växtens svaga, spröda stjälkar tenderar att falla över med åldern, vilket resulterar i en lång, trasslig massa.
Även om växten är känd som en vildblomma, odlas Viola tricolor också i stor utsträckning i blomsterträdgårdar runt om i världen. I naturen växer den oftast i gräsmattor, gräsmarker och ödemarker och längs vägkanter. I trädgården kommer plantan att växa var som helst, från full sol till full skugga, så länge den förses med sval, fuktig, sur jord. Frön som sås tidigt på våren kommer att ge höstblomningar, medan frön som sås på hösten ger blomningar följande vår. När Viola tricolor har planterats, självsåddar fritt och kräver lite underhåll förutom sällsynt deadheading, eller att ta bort de förbrukade blommorna, för att uppmuntra tillväxt.
Viola tricolor används i traditionell örtmedicin som behandling för astma och epilepsi. Det anses vara ett slemlösande medel, eller ämne som bryter upp tjockt slem och hjälper till att driva ut materialet från lungorna och bronkerna. På grund av denna egenskap är växten effektiv vid behandling av luftvägsproblem som kikhosta och bronkit. Inom homeopatisk medicin används hjärtsjuka vid behandling av eksem, bistick, maskar, karpaltunnelsyndrom, huvudvärk och mässling. Utöver dess användningsområden som ett örtmedel, har växtens känsliga, färgglada blommor också använts för att göra naturliga färgämnen.
Viola tricolor är en av många olika växtarter som innehåller cyklotider, eller små peptider som tros vara användbara vid behandling av cancer. Den speciella cyklotiden som finns i hjärtsjuka, vitri A, har cytotoxiska egenskaper. Detta betyder att det är giftigt för celler och kan användas för att stoppa eller förstöra snabbt delande cancerceller i människokroppen. Ytterligare vetenskaplig forskning är dock nödvändig för att bevisa växtens värde inom cancerbehandlingsområdet.