Vintergröna träd är träd som behåller sitt lövverk året runt, snarare än att förlora sina löv årligen som lövträd gör. Det finns ett antal olika typer av vintergröna växter, och några distinkta fördelar med att vara vintergröna i motsats till lövfällande. Många tropiska träd är vintergröna, och vintergröna är också mycket vanliga i tempererade klimat. I kallare områden i världen är vintergröna växter mer sällsynta, men fortfarande närvarande.
Ur trädets perspektiv kräver det mindre arbete att vara vintergrön. Lövträd kräver mycket energi och näring på våren, när de sätter ut nya löv. Vintergröna träd, å andra sidan, bevarar energi och näringsämnen genom att långsamt växa nytt löv året runt, vilket kan vara en fördel i regioner där näringsämnen är täta, eftersom en vintergrön kan uthärda en svår säsong, medan ett lövträd kan misslyckas. Bladen ger också isolering för trädet och förhindrar sol- och frostskador på grenar och stam. Vintergröna växter gödslar också sig själva, tack vare deras näringsrika lövströ, som också fungerar som kompost för att skydda rötterna.
Vissa vintergröna träd växer ständigt nytt löv, med äldre blad som faller av när det förskjuts. Andra har långsammare tillväxthastigheter, tappar bara löv med jämna mellanrum. I alla fall förblir bladverket grönt och skarpt året runt, med blekare tillväxt är nyare. På våren kan till exempel nyväxt bli nästan gul bredvid det mer mogna bladverket. De flesta vintergröna växterna har nålformade löv, för att spara vatten, och många vintergröna växter har något vaxartat blad, vilket också hjälper till att förhindra avdunstning genom löven.
Barrträd som cypresser, tallar och granar är alla vintergröna, liksom järnek, vissa ekar, eukalyptus och rhododendron, bland annat. Som du kan se från dessa olika exempel, kommer vintergröna träd i en mängd olika former och storlekar. De finns över hela världen, från Australiens hårda vildmark till de frodiga skogarna i Sydamerika.
Vintergröna träd är populära som prydnadsväxter eftersom de behåller sitt lövverk året runt, snarare än att tappa sina löv på hösten och skapa en ful röra. Lövträd kan också skapa ett väldigt starkt landskap på vintern när de tappar löven. Vintergröna träd gör att trädgården ser grön och levande ut, även i snöiga klimat.
Många kulturer inkluderar även vintergröna växter i sin folklore. Dessa träd är förknippade med beständighet, trofasthet och andra varaktiga egenskaper, tack vare deras ihållande lövverk. Bruket att skära vintergröna grenar för att använda som dekorationer på vintern är också mycket vanligt, särskilt i nordliga klimat, där synen av grönt löv är sällsynt på vintern.