En vinfat fungerar som en lagrings- och lagringsenhet för vin. Dessa fat är typiskt gjorda av trä och kan ge vinet egenskaper, vilket särskilt påverkar smaken och färgen på den färdiga produkten. Vinfat tillverkas vanligtvis av skickliga fattillverkare eller ”tunnbindare” med hjälp av trähantverkstekniker som har fulländats genom århundradena.
Människor har en lång historia med vinodling. I det antika Grekland bars och serverades vin i amforor, keramiska vaser som hade både andligt och praktiskt värde. Tillsammans med amforan finns berättelser om forntida samhällen som också använder tidiga former av fat. Tyvärr, på grund av den korta livslängden och naturliga försämringen av vinfat, finns inga artefakter från tidig användning.
Vinfat serverar det inneslutna vinet på en mängd olika sätt, alla noggrant övervakade för att gynna vinet. Eftersom trä är poröst låter det en del syre blandas med vinet, vilket resulterar i en uppmjukad dryck som förlorar en del av bettet och syran hos unga viner. Vinet kan också ändras i smak, beroende på sammansättningen och efterbehandlingsprocessen som används på fatet.
De flesta vinfat går igenom en process som kallas rostning efter att konstruktionen av fatet är klar. Vid rostning förkolnas träets insida. Kolningsprocessen kommer att ge vin vissa smakegenskaper, och fat kan vanligtvis beställas med olika nivåer av rostat bröd. Beroende på vilken typ av druvor som används i deras vin, kanske vinmakare föredrar lätta, medelstora eller tunga toastfat.
Ek är det trä som väljs för de flesta vinfat. Även om andra träslag ibland används, ger väldigt få alternativ den syresättning eller smaker som ek kan. Bland andra träslag som används för att göra vinfat är akacia- och kastanjeträ de vanligaste.
Vinfat har en ganska kort hållbarhet, de flesta håller i mindre än tio år. Efter denna tidpunkt kan fatet fortfarande fungera som en lagringsenhet, men kommer inte att ge vinet smaker och kan öka i poröshet. Att raka bort de inre lagren av trä och rosta fatet igen kan förlänga livslängden något, men oftare används gamla fat till andra användningsområden, som trädgårdskrukor.
Beroende på hållkapacitet och vilket material som används kan priset på ett fat variera något. Fat gjorda av fransk ek är vanligtvis de dyraste och kan kosta över $1,000 XNUMX US-dollar (USD) per fat. Vinfat från USA är vanligtvis mycket billigare och kostar ungefär hälften så mycket som ett franskt ekfat. Fat finns att köpa från enskilda kooperativ och många moderna företag driver nu webbplatser för sina produkter.