Vindkraftsparker till havs är elektriska kraftverk byggda i vattendrag. Dessa gårdar kan uppföras i sjöar, kustvatten och hav. Kostnaden för att bygga ett sådant ökar ju längre vindkraftverken ligger från kusten. Denna kostnadsökning baseras på avståndet som elektriciteten behöver för att resa tillbaka till land, och kostnaden för att bygga den bas på vilken vindkraftverken kommer att placeras.
Från och med 2009 är vindkraftsparken Horns Rev 2 i Danmark den största offshore-parken i världen. Det ligger på Horns Reef, som är ett grunt område i Nordsjön. Den kombinerade energiproduktionen från de två havsbaserade vindkraftsparkerna vid Horns Rev 2 är cirka 369 megawatt (MW) per år. Detta är tillräckligt med energi för att driva 350,000 XNUMX hem i Danmark. Storbritannien producerar mest vindkraftverk, med Danmark som hamnar på andra plats.
För närvarande byggs vindkraftsparker till havs främst på grunt vatten. Djupare vatten kännetecknas ofta av höga våghöjder, vilket ger extra byggkostnader. Modeller utvecklas för att minska kostnaderna för att placera dessa energistationer till havs ytterligare till havs, där vindhastighet och konsistens kan öka produktionen. Dessa modeller inkluderar flytande vindkraftsparker till havs.
I januari 2009 fanns det 28 vindkraftsparker till havs som för närvarande levererade elektrisk energi till åtta länder. Ytterligare sjutton vindkraftsparker till havs var under uppbyggnad, med planerade slutdatum som sträckte sig från 2009 till 2012. Dessutom finns det 35 föreslagna vindkraftsparker att byggas i USA, Tyskland och Kina. Storbritannien är ansvarigt för 15 av de vindkraftsparker som för närvarande är under uppbyggnad, eller i förslagsstadierna.
Medan Danmarks vindkraftpark Horns Rev 2 är den största med en effekt på 369 MW, skulle en föreslagen vindkraftpark i området kring de stora sjöarna mellan USA och Kanada leverera mer än 10 gånger så mycket. Tidiga uppskattningar markerar potentiell elektrisk effekt för Wasatch Wind Farm, en kombinationssatsning mellan de två länderna, på 4400 MW. Företaget som ska bygga Wasatch Wind Farm, Trillium Power Wind Corporation, arbetar för närvarande med de tre projekten – Superior Array, Great Lakes Array och Trillium Power Wind 2 havsvindkraftsparker – bland andra.
Vindkraftsparker till havs tar cirka sex månader att bygga och kan pågå i upp till 20 år innan de avvecklas. Tid som spenderas i byggnads- och avvecklingsstadiet kan utgöra ett hot mot det omgivande marina livet. Havsskyddsgrupper och vindenergiföretag undersöker dessa effekter och eventuella förändringar som kan minska miljöpåverkan på livet i havet.