Vinca minor, även känd som mindre snäcka eller myrten, är en perenn, vintergrön vinstock från sydvästra Asien och Centraleuropa. Växten kryper längs marken, där den etablerar rötter och skapar stora kolonier, även om den inte klättrar som andra vinstockar. Istället bildar den tjocka mattor av löv och blommor, och används ofta som en dekorativ marktäckare.
Vinca minor når en mogen höjd på endast cirka 6 tum (15.24 centimeter) och anses också vara en underbuske, eller en kort, vedartad växt med stjälkar som kramar om marken. Enskilda växter kan växa till cirka 3 fot (0.91 meter) i diameter och har glänsande, mörkgröna blad som växer mittemot varandra längs tunna stjälkar. Bladen förblir attraktiva hela året, men tidigt på våren producerar växten små, blålila blommor som håller till hösten. Vissa sorter producerar lavendel eller vita blommor, även om dessa är mindre vanliga.
Vinca minor används traditionellt som marktäckare under stora träd och i andra skuggiga områden, där den sprider sig rikligt. Växten är allmänt naturaliserad och anses till och med vara invasiv i vissa områden i Nordamerika. Lesser periwinkle värderas för sin lätta vård, täta tillväxt och motståndskraft mot skadedjur och sjukdomar.
Vinca minor-växten trivs i skuggade områden, där andra marktäckare och gräs inte kan överleva. Växter som placeras i full sol kommer att minska snabbt och kanske aldrig producera blommor. Mindre snäcka föredrar också fuktig, väldränerad jord, även om den kommer att tolerera torra förhållanden under en kort tid. Växten är lätt att odla i tempererade klimat, eftersom den endast kräver grundläggande skötsel under de flesta årstider. Kompletterande vattning kan krävas när temperaturen är som högst på sommaren, och enstaka beskärning kan vara nödvändig för att hålla vinstockarna från att invadera andra områden i gräsmattan och trädgården.
Vinca minor används som ett traditionellt örtmedel för att behandla en mängd olika åkommor. Vanligast är att växtens torkade blad används för att behandla hjärt-kärlsjukdomar och för att förbättra blodcirkulationen i hela kroppen. Andra naturläkemedel inkluderar behandling av överdrivet menstruationsflöde och spänningshuvudvärk och sänkning av blodsockret. Inom homeopatisk medicin används Vinca minor som ett botemedel mot olika hudsjukdomar, sår, blödningar och difteri.
Den rekommenderade dosen av Vinca minor, när den tas som ett naturläkemedel för hemmet, är 1 kopp (236.6 milliliter) infusion två gånger dagligen eller 28 droppar tinktur löst i vatten två gånger om dagen. Vinca minor tinktur, som kan säljas som periwinkle tinktur, kan köpas på naturliga hälsobutiker. En infusion måste dock göras hemma. För att göra en infusion, dra 2 tsk (9.86 milliliter) torkade löv i 1 kopp (236.6 milliliter) kokande vatten i 10 till 15 minuter, sila, söta med honung om så önskas och drick sedan omedelbart. En läkare bör alltid rådfrågas innan du tar någon ny ört för att säkerställa att den är säker för individen.