Viktoriansk fiktion hänvisar till föreställda berättelser skrivna under drottning Victoria av Storbritannien. Drottning Victoria regerade i 64 år mellan 1837 och 1901. Romanen höjde sig under denna tidsperiod och blev den ledande litterära formen. Den mest kända förespråkaren för viktoriansk fiktion är författaren Charles Dickens, men han var inte ensam.
Liksom många epoker är viktorianska en godtycklig tidsperiod som används av historiker för att ge en känsla av form och distinktion åt stora delar av historien. Den täcker en tidsperiod över västvärlden där fiktionsromanen utvecklades. Victorias inflytande på denna utveckling anses i bästa fall minimalt. Viktoriansk skönlitteratur föregås av romantikerna, men dess inflytande har varit så stort att skönlitteratur från Victorias ålder fortsatte att vara populärt under 20- och 21-talen.
Idealiserade porträtt av mänskligheten utgjorde huvudtemat i viktoriansk fiktion. De tenderade att innehålla hårt arbetande huvudpersoner och berättelser där de goda vann och de onda straffades på lämpligt sätt. Allt eftersom 19-talet fortsatte blev romanens struktur allt mer komplex. Detta experiment ledde till den allt större variationen som sågs i modern tid. Eran är också känd för utvecklingen av ett antal genrer och för kvinnliga författares framgångar.
Den viktorianska eran är en viktig era i utvecklingen av kvinnligt skrivande. Byggd på framgångarna från Jane Austen och Mary Shelley före Victorias regeringstid, vann kvinnliga författare i popularitet och kritikerframgångar. Medan författare som Bronte-systrarna klarade sig bra i sin egen rätt, kände Mary Anne Evans fortfarande behovet av att använda en manlig pseudonym, George Elliot, för att få sina verk tagna på allvar.
En genre av viktoriansk fiktion som är mest kopplad till de socioekonomiska förändringarna i 19-talets Storbritannien är barnfiktion. Under Victorias regeringstid arbetade politiker och sociala grupper hårt för att få slut på barnarbete och se till att alla barn blev läskunniga. Som ett resultat skrev många författare, som Lewis Carroll och Robert Louis Stephenson, böcker specifikt riktade till barn för första gången.
19-talet gav också upphov till deckarromanen. På grund av dess tillkomst till Edgar Allen Poe i Amerika och sedan Charles Dickens, kom genren till sin rätt mot slutet av eran. 1868 skrev Willkie Collins, Dickens skyddsling, vad som har kommit att ses som den arketypiska detektivromanen ”Månstenen”. 1887 uppfann Sir Arthur Conan Doyle genrens mest kända detektiv, Sherlock Holmes.
Viktoriansk fiktion var inte rädd för att gå in i det övernaturliga och det fantastiska och att utforska science fiction. Det var en era av vetenskapliga upptäckter och en där sådana som Charles Darwin utmanade uppfattade föreställningar om världen. Det var därför ingen överraskning att se en mer vetenskaplig och moderniserad version av mytologiska berättelser hitta sin väg in i viktoriansk fiktion. Nyckelexempel sträcker sig från Bram Stokers ”Dracula” till HG Wells ”Time Machine” och ”War of the Worlds”.