Victoria Cross är Storbritanniens högsta militära utmärkelse. Det kan tilldelas vilken militärmedlem som helst, oavsett rang, och till civila som arbetar under militärt befäl. Denna ära erbjuds människor som har visat avsevärd tapperhet inför fienden, och av tradition tilldelas den av den sittande brittiske monarken vid en ceremoni i London. Att få ett Victoria Cross, även känt som VC, är en stor ära, och dessa medaljer är mycket prisade.
Denna medalj utvecklades 1856 och tilldelades ursprungligen personer som hade tjänstgjort i Krimkriget. Drottning Victoria ville kunna dela ut en medalj som inte särskiljde sig på basis av rang, vilket gav alla soldater lika möjligheter att vinna hög ära när de kämpade för Storbritannien. Av tradition är det meningen att Victoriakorset ska vara gjutet av metall av kanoner som beslagtogs under belägringen av Sevastopol. Analys av många VC-medaljer har ifrågasatt denna tradition, eftersom vissa äldre medaljer verkar vara gjorda av metall av kinesiskt ursprung, snarare än de ursprungliga kanonerna, som förvaras under bevakning så att de kan tas fram när ett nytt Victoria Cross är tilldelats.
Sedan 1856 har medaljerna tillverkats av Hancocks of London, ett smyckesföretag som innehar många kungliga order. Medaljen har formen av ett korspaté, ett kors med armar som vidgar sig vid kanterna och smalnar av i mitten, och den har en inskription som lyder ”för tapperhet”. En krona och lejonanordning är centrerad i mitten av korset.
Förutom att få medaljen har personer som tilldelas ett Victoriakors även rätt till livränta. Livräntans belopp varierar, med regeringen som bestämmer hur mycket som ska beviljas. Vissa mottagare av Victoria Cross har tillägnat sina medaljer till museer, och med jämna mellanrum kommer en medalj ut på marknaden, vanligtvis från överlevande från en mottagare som har dött. Eftersom Victoria Cross är sällsynt, med mindre än 2,000 2008 tilldelade XNUMX, får medaljen ett högt pris när den säljs på auktion till samlare.
Sedan 1920 har det inte varit tillåtet att förverka Victoria Cross. Kung George V förespråkade denna regeländring och hävdade att medan andra militära dekorationer och privilegier kan tas bort från människor, bör Victoria Cross aldrig tas bort, även om det innebar att en mördare skulle bära det till galgen. Flera mottagare fråntogs sina Victoria-kors före denna regeländring, och deras medaljer återställdes retroaktivt.