År 1925 utvecklade två brittiska män Vickers hårdhetstest (HV), som använder mekanisk kraft för att bestämma hårdheten hos metaller eller andra material. Kraften lämnar i allmänhet ett synligt intryck, som tekniker mäter för att få Vickers Pyramid Number, ett tal från noll till 900. Ju högre siffra som erhålls vid ett Vickers hårdhetstest, desto hårdare är materialet.
Den första delen av Vickers hårdhetstest består av att använda en borrkrona med diamantspets som lämnar ett avtryck på materialet som testas. Spetsen på borrkronan har en mikroskopisk, kvadratisk pyramidform. Vissa människor hänvisar till testet som diamantpyramidens hårdhetstest, eller DPH, på grund av formen på spetsen. I större testanordningar placeras borrkronan i ett borrpressliknande verktyg som sänks ned på testobjektet. Spetsen på borrkronan kommer i kontakt med materialet och tekniker applicerar en kontrollerad mängd kraft i 10 till 15 sekunder.
Testare använder en digital mätare för att indikera mängden kraft som appliceras. Efter att ha tagit bort borrkronan har testobjektet en inverterad pyramidformad fördjupning. Pressen applicerar var som helst från 2.2 till 220.5 pund (1 till 120 kg) ihållande tryck, och industrier använder denna kraft för att testa hårdheten hos allt från ädelstenar till metaller. Vickers mikrohårdhetstest använder vanligtvis 0.022 till 2.2 pund (10 till 1,000 XNUMX gram) ihållande kraft. Industrier använder mikrotestet för att bestämma hårdheten hos tunnare material och speciella beläggningar.
Med hjälp av ett specialdesignat mikroskop mäter tekniker längden på båda diagonalerna av avtrycket och genomsnittet av siffrorna. De bestämmer hårdhetstalet genom att använda konverteringstabeller eller med Vickers hårdhetstestprogram. Numret erhålls genom att dividera mängden kraft med det kvadratiska diagonala medelvärdet och skrivs i ett specifikt format, till exempel 500HV/15. Siffran 500 anger hårdhetsnivån och 15 anger att kraft applicerades i 15 sekunder.
Vickers hårdhetstestenheter kan vara handhållna enheter eller fristående datoriserade maskiner. Bärbara, handhållna testare har en kraftappliceringsenhet kopplad till en liten digital avläsningsmonitor. Bänkversioner liknar stora mikroskop med den diamantspetsade biten placerad på det roterande objektivet. Dessa instrument applicerar önskad mängd kraft, vilket gör det möjligt för tekniker att mäta intrycket genom att placera mikroskopiska linjer på de motsatta diagonalerna. Den interna programvaran i de flesta moderna Vickers hårdhetstestenheter utför automatiskt hårdhetsberäkningarna.