VHS-C är ett format för kompakta VHS-videokassetter. Det introducerades som ett sätt att minska storleken på hemvideokameror, som tidigare hade krävt utrymme för att hysa stora rullar med film eller band som hade en begränsad inspelningstid. Även om det fortfarande används har formatet i stort sett ersatts av digitala format.
VHS-C-formatet lanserades av Panasonic 1982 i ett försök att möta två marknadsutvecklingar. För det första fanns det en efterfrågan på mindre och därmed mer bärbara videokameror för användning av konsumenter. För det andra började VHS-formatet dyka upp som det mest populära formatet för hemvideoinspelningsmaskiner. Det finns några påståenden om att Panasonic ursprungligen utvecklade VHS-C-formatet för användning i bärbara videobandspelare, men det är inte klart hur mycket sanning det ligger i detta.
Inspelningstekniken för en VHS-C-kassett är densamma som en VHS-kassett i full storlek, med samma typ och storlek på band. Kassetten är cirka 25 % av den totala storleken på en fullblåst VHS-kassett, som mäter 2.3 x 3.6 x ,8 tum (5.8 x 9.2 x 2 centimeter). En kassett kan spela in upp till 40 minuter i standardformat och 120 minuter i utökat uppspelningsformat, som har lägre bildkvalitet.
En av de viktigaste försäljningspunkterna med VHS-C-formatet var att det inte kräver någon konvertering för att spela upp på en tv-apparat. Detta beror på att användare helt enkelt kan sätta kassetten i en adapter, som har samma form och storlek som ett vanligt VHS-band, och spela upp det i en VHS-maskin. Adaptern fungerar rent mekaniskt snarare än att konvertera innehållet. Den slingrar helt enkelt bandet till rätt längd och placering för VHS-spelaren.
Formatet förlorade så småningom sin dragningskraft med uppkomsten av digitala inspelningsformat. Dessa inkluderar Mini-DV, som från början använde kassetter. Senare tappade bandbaserad inspelning ännu mer attraktionskraft tack vare den ökade populariteten för inspelningsformat som använde optiska diskar eller till och med små hårddiskar. Denna förändring i marknadstrender förvärrades av konsumenternas utbredda användning av DVD-spelare, vilket gjorde diskbaserade videokameror mer attraktiva.
Även om VHS-C har tappat en hel del i popularitet, stöds det fortfarande av konsumentelektronikindustrin. Nya VHS-C-videokameror är tillgängliga, från och med 2011, för några hundra dollar, med billigare begagnade modeller också tillgängliga. Även om och när formatet tappar attraktionskraft på större marknader, är det möjligt att dess låga pris kommer att innebära att det överlever på utvecklingsmarknader.