Vexillologi är studiet av flaggor. Denna disciplin anses vanligtvis vara en gren av heraldik, även om vexillologi också kan involvera historia och psykologi, bland andra discipliner. Någon som studerar flaggor är känd som en vexillolog, medan någon som designar flaggor är en vexillograf. Vexillografer är ofta medlemmar i heraldiska organisationer och använder sin heraldiska kunskap för att skapa meningsfulla flaggdesigner.
Denna tungvridande term myntades på 1950-talet av en vexillolog som tydligen skavde utan en specifik term för sitt ämnesområde. Det härstammar från det latinska ordet vexillum. En vexillum är faktiskt en specifik typ av flagga, och till skillnad från moderna flaggor är den designad för att hängas vertikalt och bäras med ett spjut, snarare än att hängas från en stång. Termen vexillum användes också under romartiden för att beskriva en grupp män samlade under en flagga.
En stor del av vexillologin är studiet av historiska flaggor och analysen av de symboler och färger som används i flaggor. Många flaggor har ett anmärkningsvärt antal likheter, som i fallet med flaggorna från de skandinaviska nationerna som bär versionen av Nordiska korset i olika färger. Rött, vitt och blått förekommer i flaggorna från många tidigare engelska kolonier, medan flaggor från muslimska nationer ofta integrerar grönt, en färg som vanligtvis förknippas med islam.
Människor inom vexillologin studerar hur flaggor används av civila, regeringar och militära organisationer både på land och till sjöss. Flaggor kan användas för att förmedla budskap, som i fallet med semaforflaggor på fartyg, och de kan också vara potenta symboler för nationell stolthet. Vissa vexillologer är intresserade av det psykologiska förhållandet mellan människor och deras flaggor, och tittar på hur människor reagerar på bilder av deras flagga och de noggranna reglerna kring flagghantering som används i många nationer.
Vexillologi kan vara lite obskyrt, men det är viktigt. En dåligt utformad flagga kan skicka blandade meddelanden eller genera den person, organisation eller land som den ska representera, medan en väldesignad flagga på ett skarpt sätt förmedlar ett budskap och fastnar i minnet. Många känner till exempel till utformningen av den kinesiska flaggan, med enkla guldstjärnor mot en röd bakgrund, medan den något röriga flaggan St Pierre och Miquelon lämnar en del att önska, även om den är mogen med symbolik menande.