Veterinärfarmakologi är en gren av farmakologi, studien av läkemedel, som handlar om mediciner som kan användas med djur, allt från aktuella läkemedel för loppbehandling för katter och hundar till antibiotika som kan användas för att behandla infektioner hos elefanter. Veterinärfarmakologer arbetar för läkemedelsföretag, veterinärskolor, zoologiska parker och organisationer som bedriver forskning som är avsedd att främja veterinärvetenskapen. Människor som arbetar inom detta område har avancerade grader i farmakologi och veterinärvetenskap.
Liksom farmakologer som studerar läkemedel som kan användas på människor, är veterinärfarmakologer intresserade av läkemedels molekylära struktur, hur läkemedel fungerar, säkra läkemedelsdoseringar, biverkningar förknippade med läkemedel, upptäckten av nya läkemedel, nya applikationer för befintliga läkemedel, läkemedel behandlingsprotokoll och en mängd relaterade ämnen. Veterinärfarmakologi är mycket mer komplex än humanfarmakologi, eftersom den involverar tillämpningen av farmakologi på ett antal arter, istället för bara en, och reaktionerna på läkemedel hos många djurarter är dåligt förstådda.
Den största marknaden inom veterinärfarmakologi är läkemedel för husdjur och djur som används inom jordbruket. Djurägare spenderar stora volymer pengar varje år på sina katter och hundar, och husdjur som hamstrar, råttor och fåglar är också ganska populära, och en del av dessa pengar spenderas på läkemedel. Rutinläkemedel som receptfria loppmediciner är stadiga säljare inom den veterinärmedicinska läkemedelsindustrin, tillsammans med läkemedel som används vid medicinsk behandling och hantering av sjukdomar. Djurägare efterfrågar också ständigt nya behandlingar och vårdstandarder, som ofta involverar läkemedel.
Veterinärmedicinska läkemedel är också viktiga för lantbruksindustrin. Läkemedel som håller nötkreatur, höns och grisar friska används över hela världen, tillsammans med läkemedel som är utformade för att förbättra prestationsförmågan, såsom tillväxthormoner. Var och en av dessa arter kräver ett annat tillvägagångssätt; Läkemedel som fungerar på en ko kan till exempel vara farliga för en kyckling eller ineffektiva för en gris. Andra husdjur som getter, får, ankor, gäss och hästar kräver också rutinmässigt farmaceutiska produkter som avmaskningsmedel och antibiotika. Att formulera säkra läkemedel för lantbruksdjur är en komplex uppgift inom veterinärfarmakologi.
Att utveckla säkra läkemedel för djur i naturskyddsparker, såväl som vilda djur, är en annan aspekt av veterinärfarmakologi. Djurparker ligger ofta vid den sista gränsen för veterinärvetenskap, eftersom de har sällsynta och exotiska djur som kan erbjuda unika utmaningar, allt från att formulera mjölk för en koalaunge som har avvisats av sin mamma till att hitta en säker allmänbedövning för en tiger. Att utveckla läkemedel för djur i djurparker är särskilt komplicerat eftersom vissa är hotade och mycket värdefulla, vilket gör det avgörande att de mediciner som används är säkra, pålitliga och effektiva.