Veterinär internmedicin är en specialisering inom djurmedicin som fokuserar på att förebygga, diagnostisera och behandla icke-mänskliga sjukdomar som påverkar inre organ. Det skiljer sig från andra områden inom veterinärmedicinen genom att det involverar sjukdomar som inte kan särskiljas eller som involverar mer än ett system. Som specialisering kräver veterinär internmedicin mer intensiv utbildning jämfört med icke-specialiserade veterinärer. De som praktiserar inom detta område kallas internister, inte att förväxla med praktikanter, som är medicinska arbetare på lägre nivå.
När en person specialiserar sig på veterinärmedicinsk internmedicin, koncentrerar de sig på de endokrina, urogenitala, immun-, lymfa-, andnings-, gastrointestinala och njursystemen. Detta innebär att en veterinär internist måste vara bekant med ett stort antal olika organ och hur de alla sammankopplar. Det betyder också att internisten måste förstå ett bredare spektrum av sjukdomar, eftersom fler organ är under yrkesmannens räckvidd.
Genom att förstå de olika systemen som är involverade i veterinär internmedicin kan internister behandla allt från andningsbesvär till infektionssjukdomar och njurproblem. Internläkaren kan arbeta med strukturer som lungor, mage, munhåla och tarmar. Dessutom kan internister se ett brett spektrum av djur. Därefter är arbetet för en veterinär internist mycket varierande från dag till dag.
På grund av de avancerade kunskaper som krävs för att arbeta inom veterinär internmedicin kräver internister omfattande utbildning. I likhet med alla andra veterinärer måste internister gå på veterinärskola. För att göra detta i USA måste individer slutföra en grundexamen i djurvetenskap eller en närbesläktad vetenskap och ta och klara Veterinary College Admissions Test (VCAT) och Graduate Record Examination (GRE). Vid antagning krävs fyra års kursarbete. Efter veterinärskolan specialiserar sig internisten genom tre till fem års residensutbildning.
Hur länge en veterinärinternist utbildar sig beror på hur specialiserad han vill vara. I likhet med internister som fokuserar på mänskliga sjukdomar och tillstånd, kan internister inom det veterinära området koncentrera sig på subspecialiteter som hematologi eller blodsjukdomar, kardiologi, pulmonologi eller störningar i lungorna och endokrinologi eller hormonrubbningar. Andra alternativ inkluderar allergi och immunologi, infektionssjukdomar, muskel- och skelettsjukdomar och reumatologi, onkologi eller cancer och nefrologi eller njursjukdomar.
En av nyckelpunkterna med veterinär internmedicin är att internister inte utför operationer eller andra ingrepp som kan anses vara invasiva. Istället betraktas de som icke-invasiva proffs. De förlitar sig i hög grad på teknik i sitt arbete, som att använda en ultraljuds- eller röntgenapparat, så att de inte behöver skära i ett djur fysiskt.