Veteransdagen firades första gången 1919, då den var känd som vapenstilleståndsdag. 1954 ändrades semestern till ”Veterans Day” så att observationer av denna helgdag skulle fira alla amerikanska veteraner. Det firas traditionellt den 11 november och är en federal helgdag, vilket innebär att banker och regeringsbyggnader är stängda. Liksom Memorial Day är Veterans Day tänkt att vara en dyster helgdag där människor reflekterar över män och kvinnor i försvarsmakten.
Vapenstilleståndsdagen fortsätter att firas i många länder idag. Den firar det officiella vapenstilleståndet som föregick det formella slutet av första världskriget. Genom allmän överenskommelse lade de länder som var inblandade i första världskriget ner sina vapen klockan 11:00 den 11 november 1918. Ett formellt fördrag för att avsluta kriget undertecknades inte förrän nästan sju månader senare, men många såg den 11 november som slutet på ”kriget för att avsluta alla krig”, som första världskriget kallades. I november 1919 etablerade president Wilson vapenstilleståndsdag som en helgdag i USA, och uppmanade amerikaner att hålla evenemang runt om i landet för att fira krigets slut.
Bytet till Veterans Day inträffade under Eisenhowers administration. Eisenhowers officiella proklamation 1954 citerade inblandning i andra världskriget och Koreakriget för namnbytet. Eisenhowers proklamation utökade semestern till att omfatta alla veteraner från de väpnade tjänsterna, och den krävde en nationell iakttagande av helgdagen; han bad också amerikaner att ansöka om ”uppgiften att främja en bestående fred så att deras [veteranernas] ansträngningar inte skulle ha varit förgäves.”
Veteransdagen firas traditionellt med parader som inkluderar nuvarande och tidigare tjänstemedlemmar. Äldre veteraner åker vanligtvis i bilar, och många tar fram sina gamla uniformer. Många människor besöker också militära kyrkogårdar på Veterans Day för att lämna blommor och andra polletter, och politiska tal hålls över hela Amerika. För yngre amerikaner ger Veterans Day en möjlighet att träffa äldre veteraner och prata med dem om deras erfarenheter; veteraner är delar av levande historia som kan prata om viktiga historiska händelser med auktoritet eftersom de var närvarande.
I andra länder firas den 11 november ofta som minnesdagen. Traditionellt köper människor konstgjorda röda vallmo från veteraner för att stödja veteranärenden och för att fira högtiden. Den symboliska betydelsen av vallmo relaterar till första världskriget, då röda vallmo blommade på några av krigets mest blodiga och fruktansvärda slagfält; vallmorna var ett viktigt symboliskt inslag i en berömd dikt från kriget, In Flanders Fields. Vallmotraditionen lever vidare i delar av USA; många veteraner kan ses sälja vallmo under dagarna som leder till veterandagen.