Vestibulär rehabilitering, även känd som vestibulär rehabiliteringsterapi (VRT), är en form av balansrehabilitering för problem i innerörat. VRT innebär specifika manövrar eller övningar som ordineras för att korrigera problem i innerörat eller för att träna om patientens hjärna för att kompensera för problem som inte kan korrigeras. Det är ett behandlingsalternativ för olika störningar som beror på infektion eller skada på det vestibulära systemet, eller helt enkelt från åldrande.
Det vestibulära systemet är ett delsystem i innerörat som upptäcker huvudets rörelse och hjälper till att upprätthålla balans och kontrollera ögonrörelser. Symtom på ett vestibulärt problem inkluderar yrsel, svindel och känslor av obalans när de är i rörelse, även om vestibulära problem som stress, trötthet, minskat blodflöde till hjärnan och synproblem också kan orsaka dessa symtom. Vestibulär rehabilitering är inte effektiv för icke-vestibulära orsaker till dessa symtom. Störningar som kan svara positivt på vestibulär rehabiliteringsterapi inkluderar benign paroxysmal positionsyrsel (BPPV), en typ av svindel som tros orsakas av lossnade partiklar i innerörat och labyrintit, ett tillstånd som involverar svullnad av innerörat.
Medicinsk utvärdering, inklusive tekniker som posturografi, Dix-Hallpike-testet, elektronystagmografi (ENG) och andra, kan hjälpa till att avgöra om vestibulär rehab eller andra behandlingar är lämpliga för en given patient. Posturografi innebär att patienten försöker bibehålla balansen medan han står på en rörlig plattform och samtidigt ser ett rörligt visuellt mål. Förändringar i patientens viktfördelning under denna procedur registreras och analyseras för att fastställa hur patienten upprätthåller balansen och vilka delar av patientens balanssystem som kan äventyras. I Dix-Hallpike-testet flyttar en läkare snabbt patientens huvud och kropp genom en serie manövrar och observerar patientens ögon för en ofrivillig ögonrörelse känd som nystagmus, vilket kan indikera en vestibulär störning. ENG inkluderar flera diagnostiska tester som mäter nystagmus under olika miljöförhållanden, till exempel när ögonen följer ett rörligt mål eller med temperaturförändringar införda i hörselgången.
När en utvärdering har gjorts och en vestibulär störning har identifierats, kan läkare ordinera en mängd olika VRT-behandlingar. Till exempel kan Epley- och Semont-manövrarna, även kända som kanolith-omplaceringsprocedurer eller som partikelompositionering, användas för att behandla BPPV. I dessa procedurer flyttas patientens huvud genom en serie positioner för att flytta fritt flytande kalciumkarbonatkristaller som gör att falska signaler skickas till hjärnan genom att stimulera fel nervfibrer.
Ytterligare vestibulär rehabiliteringsterapi kan innefatta övningar utformade för att träna andra delar av kroppen, såsom patientens hjärna, ögon och muskler, för att kompensera för vestibulära problem. Dessa kan inkludera en uppsättning kliniskt utvecklade övningar som kallas Cawthorne-Cooksey-övningar och yrkesaktiviteter som dans, kampsport och sporter som involverar omfattande hand-öga-koordination. En patient kan initialt uppleva en märkbar försämring av sina symtom när han börjar övningarna, men symptomen förbättras vanligtvis när kroppen tränas om för att kompensera för störningen.
Vissa patienter kan uppleva dekompensation månader eller år efter att de har genomfört en kurs med dessa övningar. Dekompensation uppstår när kroppen förlorar de kompensationstekniker som utvecklats genom vestibulär rehabilitering. Det kan utlösas av störningar i patientens dagliga rutin, såsom sjukdom eller resor. Patienter som upplever dekompensation uppmanas vanligtvis att börja sin träningskurs igen så snart deras symtom återkommer.