Vertikal nystagmus är en typ av ofrivillig ögonrörelse där ögat rör sig både snabbt och långsamt på en vertikal axel. Ögat kan antingen röra sig snabbt uppåt, sedan långsamt nedåt, eller vice versa. Beroende på hur allvarligt tillståndet är kan det leda till synnedsättning och svindel. Nystagmus kan vara antingen medfödd eller förvärvad.
De vanligaste orsakerna till detta tillstånd är medfödda. Tillståndet är märkbart även i spädbarnsåldern och varar vanligtvis individens livslängd. Lyckligtvis är medfödd nystagmus ofta mildare än förvärvad nystagmus och är mer hanterbar. Medfödd nystagmus är vanligtvis också icke-progressiv, så svårighetsgraden av tillståndet är statisk.
Förvärvad nystagmus, å andra sidan, är ofta svårare. Medan vissa individer med förvärvad nystagmus kan rapportera yrselkänslor på grund av ofrivilliga ögonrörelser, kan andra tycka att tillståndet är tillräckligt försvagande för att ha extremt nedsatt syn. Förutom det fysiologiska obehaget kan tillståndet också leda till känslomässig ångest för individer som är oroade över sitt utseende. Vertikal nystagmus kan förvärvas på en mängd olika sätt, inklusive sjukdomar, störningar i nervsystemet och exponering för toxiner.
Tillståndet kan vara ett symptom på vissa allvarliga sjukdomar. Det kan vara ett tecken på hjärntumörer, Whipples sjukdom eller multipel skleros. Mindre allvarliga tillstånd som leder till vertikal nystagmus inkluderar albinism och Ménières sjukdom. Nystagmus kan också vara ett symptom på tiaminbrist.
Det är också möjligt att vertikal nystagmus är ett resultat av flera störningar i nervsystemet. En vanlig orsak till förvärvad nystagmus, till exempel, är den nervskada som drabbats av en stroke. Allvarligt huvudtrauma kan också leda till utveckling av nystagmus. Tillståndet kan också vara ett symptom på abstinens av antidepressiva medel.
Exponering för vissa gifter kan också orsaka vertikal nystagmus. Vanliga toxiska orsaker till nystagmus inkluderar litium och salicylsyror. Användning av illegala droger som lyserginsyradietylamid (LSD) och ketamin kan orsaka tillräckligt med skador på nervsystemet för att orsaka nystagmus. I sällsynta fall kan alkoholförgiftning också vara en orsak till nystagmus.
Även om vertikal nystagmus traditionellt anses obehandlad, har flera utvecklingar visat sig lovande för att bota tillståndet. Läkemedlen baklofen och gabapentin har båda visat sig visa signifikant förbättring hos patienter med nystagmus. Andra anmärkningsvärda behandlingar inkluderar acetazolamid, levetiracetam och memantin. Flera professionella försöker också utveckla en kirurgisk behandling för nystagmus, även om gynnsamma resultat är för få för att anses vara signifikanta.