Verticillium är ett stort svampsläkte med representanter som finns över hela världen. Dessa svampar är ofta patogena och orsakar hälsoproblem för växter och djur som de infekterar, och de kan vara ett allvarligt problem för jordbruksindustrin. En Verticillium-angrepp kan förstöra en gröda eller orsaka allvarlig skada, vilket leder till betydande ekonomiska förluster för en bonde. När svampen väl finns i en miljö kan den också vara extremt svår att bli av med, vilket gör en infektion ännu mer kostsam.
Dessa svampar manifesterar sig i form av ulliga kolonier av mögel som kan vara gulaktig till grön i färgen. De flesta arter växer in i substratet och täcker organismen de angriper med ett tunt lager av mögel som är svårt att ta bort eftersom det är intrasslat i organismens kärlsystem. Som ett resultat dödar svampen ofta sina värdar genom att stänga av tillförseln av vätskor och näringsämnen. Verticillium-infektion kan döda insekter på mindre än en vecka, medan infekterade träd och växter kan kämpa i flera veckor innan de slutligen dukar under.
Vissa Verticillium-arter som jagar insekter används i naturlig skadedjursbekämpning. Bönder kan spraya svampen över en gröda så att när insekter landar på grödan får de i sig de klibbiga svampsporerna. Svamparna börjar växa inuti insekternas kroppar och bryter så småningom igenom kroppen och orsakar döden. Infekterade insekter kan sprida svampen dagarna före deras död, och svampen producerar även sporer efter insektens död som kan spridas över ett stort område. Nematoder kan också hanteras med Verticillium-applikationer.
I växter är en av de mest problematiska Verticillium-arterna V. dahliae, som lever i jorden i ett vilande tillstånd. När svampen upptäcker växter som kan vara en användbar källa till näringsämnen, fäster sporerna till växterna och börjar växa, vilket orsakar ett tillstånd som kallas Verticillium vissnesjuka. Vissningen börjar klassiskt vid växternas marginaler och arbetar sig in och dödar sakta växten.
Om Verticillium vissnande börjar dyka upp, bör infekterade växter omedelbart avlägsnas och brännas. När det gäller träd räcker det ibland att klippa tillbaka de infekterade grenarna och gödsla trädet för att förhindra spridning av svampen. Eftersom sporerna kan leva i upp till 15 år i jorden, måste trädgårdsmästare vara vaksamma på att hantera de första tecknen på Verticillium vissnesjuka i sina växter, och de kanske vill överväga att plantera saker som är resistenta mot svampen. Om det finns en hög koncentration av sporer är jordgasning för att döda svampen också ett alternativ, även om detta kan vara en kostsam ansträngning och det kan skada nyttiga svampar som finns naturligt i jorden.