Vermicomposting är en komposteringsteknik som använder röda maskar för att påskynda komposteringsprocessen. Tre till sex månaders vermikompostering kommer att skapa tjock, rik jord att sprida på växter och rabatter, beroende på behållaren och mängden hushållsrester som genereras. Förutom att vara ett utmärkt komposteringsverktyg för vanliga trädgårdsmästare, kan vermikompostering också utföras i små utrymmen, som stadslägenheter, och det används ibland som ett pedagogiskt verktyg i klassrum.
Processen börjar med masklådan, som kan variera mycket i storlek men alltid ska vara ytlig och ordentligt luftad, så att maskarna kan andas medan de äter. Masklådan är sådd med fuktade strömaterial som strimlad tidningspapper, torvmossa och wellpapp. En liten mängd jord eller sand tillsätts för att uppmuntra matsmältningen, tillsammans med en minimal mängd pulveriserad kalksten. Slutligen introduceras själva maskarna: de flesta hushåll med vermikompostering använder Eisenia foetida eller Lumbricus rubellas, som är lätt tillgängliga från många trädgårdsbutiker.
Det är viktigt att börja långsamt vid vermikompostering, så en liten mängd matrester införs i början av processen, så att maskarna kan anpassa sig. Mängden matrester kan gradvis ökas, även om lådan börjar lukta eller locka flugor bör maten minskas igen. En frisk vermikomposteringslåda bör ha minimal lukt och kommer att börja samla rik, frisk svart jord och maskavgjutningar efter bara några veckor. De flesta matrester är användbara för vermikompostering, även om animaliska produkter som ben, kött och mejeriprodukter bör användas i minimala mängder. De flesta vermicompsters har en liten matskrotshink i köket som töms med några dagars mellanrum.
Efter tre till sex månader kommer lådan att fyllas med rik, hälsosam, näringsrik jord. Dessutom kommer de flesta patogener som kan ha funnits att vara döda efter att ha passerat genom maskarnas matsmältningssystem. Jorden kan användas sparsamt på växande växter, för att täcka vilande sängar eller blandas med vatten för att skapa en mycket näringsrik vätskespray. Men först måste masklådan tömmas, så att maskarna kan tas bort och användas för att starta en annan vermikomposteringslåda.
Det finns flera tekniker för att tömma en masklåda. Det mest grundläggande innebär att vända upp masklådan på en presenning eller annat robust material och forma jorden till lösa högar. Maskarna kommer att gräva ner sig i högarna för att undvika ljus, och maskarna kan lätt ösas ur dem och släppas ner i en ny masklåda för att börja om på nytt.