Vermicelli är en typ av fin pasta som liknar spagetti. Pastan har långa rundade pastasträngar som tenderar att vara något tunnare än spaghetti och något tjockare än änglahårspasta. På italienska betyder vermicelli bokstavligen ”små maskar” och återspeglar pastans distinkta maskliknande form.
Torkad vermicelli görs vanligtvis av mannagrynsmjöl, ett grovmalt mjöl som kommer från durumvete. Durum är ett hårt vete som odlas speciellt för pastatillverkning och har höga halter av gluten och protein. Mjölets densitet ger en styv men smidig deg som håller sin form väl och är idealisk för den al dente-struktur som ofta föredras i pasta. Vetet ger även pastan en krämig gul färg.
Att göra vermicelli börjar med att fukta mjölet med vatten och ibland salt och sedan knåda blandningen tills en smidig deg bildas. Denna deg kavlas sedan ut och pressas genom små cylindrar för att bilda långa tunna trådar som liknar smala maskar innan den torkas och förpackas. Även om raka trådar tenderar att vara mer kända finns även lindade trådar tillgängliga. Processen för att göra pastan färsk är liknande men fullkornsmjöl, brödmjöl eller andra spannmål är mer benägna att användas. Ägg ingår också vanligtvis i färsk pasta för att lägga till rikedom och hålla ihop degen. Den färdiga produkten slängs regelbundet med smör, grädde eller tomatbaserade såser.
Olika regioner i världen konsumerar varianter av vermicelli-liknande nudlar. I Sydostasien och Kina är risvermicelli mycket vanligt och hänvisar till nudlar som vanligtvis är gjorda av en pasta av rismjöl och vatten. De tunna risnudlarna tillagas vanligtvis genom blötläggning i varmt vatten och tillsätts vanligtvis till soppor, wokade, vårrullar och nudelsallader.
Mungbönsstärkelse används regelbundet för att skapa den sort som kallas kinesisk vermicelli eller cellofannudlar. De gelatinösa nudlarna är klara när de tillagas och har en delikat och seg mjuk konsistens. De mycket tunna nudlarna har en neutral smak som kan absorbera smakerna från vilken maträtt de än kombineras med. För att laga mat, blötläggs dessa nudlar först i varmt vatten, kokas sedan kort och sköljs i kallt vatten innan de tappas av. De kan också rehydreras direkt i soppor. Om de är friterade används de ofta som en knaprig garnering för sallader.
I det japanska köket kan dessa cellofannudlar vara gjorda av potatisstärkelse, medan den koreanska versionen ofta är gjord av sötpotatisstärkelse. Vermicelli skuren i små bitar steks ofta tillsammans med ris i många Mellanösterntillbehör för att komplettera salta soppor och grytor. En vermicelli-liknande bakelse används också i regionen för att göra godis och drycker.
Torkad vermicelli är lätt tillgänglig i de flesta stormarknader och gourmetbutiker. Färska versioner kan hittas i de kylda eller frysta avdelningarna i vissa butiker. Ris och andra sorter i asiatisk stil kan vanligtvis hittas i orientaliska delar av livsmedelsbutiker eller på asiatiska marknader. Kataloger och onlinebutiker tenderar också att erbjuda ett brett utbud av pasta att köpa.