Verkligt värde är ett värde för en tillgång eller skuld som anses rimligt efter att ha beaktat alla faktorer som kan spela en roll för att fastställa värdet. Det finns ett antal sätt som verkligt värde kan tillämpas i redovisning och affärer. Organisationer som sätter standarder för redovisningspraxis granskar med jämna mellanrum den metod som de stöder för att komma fram till verkligt värde för att bekräfta att den är korrekt, och reviderar den vid behov för att återspegla förändrade trender och attityder så att redovisningspraxis kommer att hålla jämna steg med verkliga händelser.
Vid redovisning till verkligt värde redovisas tillgångar och skulder till detta värde för att ge en fullständig och korrekt bild av finansiell hälsa. Detta värde kan också vara ett problem när man planerar en försäljning eller ett förvärv, eftersom alla inblandade parter vill bekräfta att priset är rimligt och fördelaktigt för deras intressen. Eftersom försäljning med förlust eller rabatt kan vara förknippad med påföljder eller förmåner, beroende på vilken typ av transaktion det handlar om, är det avgörande att fastställa verkligt värde för rapporteringen av vissa typer av transaktioner.
Ett sätt att fastställa verkligt värde är att använda noterade marknadspriser. Marknadspriser kan användas som en riktlinje för att värdera många typer av tillgångar och skulder under antagandet att människor som handlar på den öppna marknaden når priser som är angenäma för dem. Eftersom grunden för ett verkligt värde är det pris som en tillgång eller skuld skulle erhålla om den säljs i en villig transaktion av parter som inte är påtvingade och öppna marknadstransaktioner vanligtvis är villiga, kan dessa värden vara korrekta.
Andra sätt kan vara att använda tjänster från en bedömningsexpert eller prissättning på grundval av jämförbara varor på marknaden. Något som en fastighet, till exempel, kan vara utmanande att värdera eftersom den är unik. Att titta på priser för jämförbara fastigheter kan ge en referensram för värdering som kan användas för att registrera tillgångens värde så exakt som möjligt.
Om det finns en tvist om det verkliga värdet på en vara kan de inblandade parterna presentera information som stöd för sin ståndpunkt. Informationen kan innefatta att demonstrera metoderna som används för att komma fram till ett givet värde tillsammans med meriter för den person som hanterar värdeuppskattningen. Sådana tvister kan vara stötestenar för affärer som försäljning och fusioner eftersom parterna kan vara ovilliga att gå vidare tills de kan komma överens om värdet på varan i fråga.