The Birth of Venus är en målning som en konstnär vid namn Sandro Botticelli färdigställde 1486. Detta berömda konstverk föreställer den grekiska gudinnan som dyker upp ur havet på ett stort skal som bär henne till stranden. Konsthistoriker hävdar ofta att en del av Botticellis ursprungliga inspiration kom från en dikt som Angelo Poliziano skrev som beskrev myten om Venus födelse, även om denna konstnär vanligtvis anses ha haft flera olika idékällor för sitt mästerverk. Tillsammans med en annan målning som heter La Primavera, nämns The Birth of Venus som en av Botticellis största konstnärliga prestationer. Denna målning anses ofta vara den avgörande bilden av den italienska renässansen som ägde rum mellan 14- och 16-talen.
Botticellis beslut att avbilda Venus som en naken kvinna skapade kontroverser eftersom de flesta andra målningar vid den tiden föreställde en täckt kvinna i atmosfärer av religiös hängivenhet. Den hedniska symbolen för Venus som den fysiska kärlekens gudinna väckte viss initial kritik från kyrkan som hade stort inflytande över det dagliga livet under konstnärens tid. Senare godkännanden av denna målning från det intellektuella samfundet anses ofta vara bidragande faktorer till att denna målning bevaras när andra liknande verk brändes som kränkningar mot kyrkan.
Den speciella målarstil som Botticelli använde för Venus födelse är också unik jämfört med den tidens populära målartekniker. Fina konstnärer från den italienska renässansen skildrade vanligtvis sina mänskliga ämnen i stil med naturalismen, som kännetecknas av kroppsproportioner som är så verklighetstrogna som möjligt. Användningen av perspektivdjup anses också vara idealisk för målning i naturalistisk stil. Gudinnan i mitten av snäckskalet anses vara anatomiskt något oproportionerligt, och den övergripande scenen har ett kortare perspektivdjup jämfört med någon annan målning som några av Botticellis samtida skapade.
Symboler i The Birth of Venus är föremål för flera tolkningar. Gudinnan omedelbart till höger om Venus håller fram en stor mantel som Venus kommer att ta på sig när hon kliver in på torrt land, som vissa konsthistoriker hävdar står för jordisk kunskap om gott och ont som liknar den som beskrivs i de inledande berättelserna i den kristna bibeln. . Venus skal som bär henne upp ur havet tolkas ofta paradoxalt som en symbol för fysisk kärlek. Det slutliga syftet med denna berömda målning anses vanligtvis inspirera till en blandning av både fysisk och andlig kärlek hos åskådarna.