Ventral striatum är en del av hjärnan. Det är en del av hjärnans struktur som kallas striatum och är sammankopplad med det limbiska systemet. Man tror att det ventrala striatumet har viss delaktighet i motorisk rörelse såväl som vissa känslomässiga reaktioner, särskilt de som är relaterade till njutning och beteendemotivation.
Striatum, även känd som neostratium eller striatkärnan, är en subkortikal struktur, vilket betyder att den är belägen djupt inne i hjärnan. Det är beläget i framhjärnan, vilket är området bakom pannbenet i pannan. ”Striatum” är en samlingsbeteckning för sammankopplingen av flera hjärnstrukturer, som tillsammans är en del av den djupa hjärnstrukturen som kallas basalganglierna. Neostratium är en grå och vit randig massa av materia som ligger framför thalamus i båda hjärnhemisfärerna. Hjärnhemisfärerna är de två hjärnhalvorna, och de delas av en linje som kallas den längsgående hjärnfissuren.
Den dorsala striatum är belägen ovanför ventral striatum. Ordet ”dorsal” betyder ”ovanför” eller ”ovanpå”, och ”ventral” betyder ”under” eller ”under.” Ventral striatum ligger på undersidan av dorsal striatum. De är individuella strukturer som är sammankopplade, och båda bildas genom sammankopplingen av andra strukturer.
Strukturerna som kallas caudate nucleus och lentiform nucleus, eller lenticular nucleus, bildar tillsammans dorsal striatum. Caudatkärnan är en lång krökt massa av grå substans. Den lentiforma kärnan består av de strukturer som kallas globus pallidus och putamen. Båda strukturerna av den lentiforma kärnan bildar tillsammans med caudatkärnan corpus striatum, eller striatkroppen, som också är dorsal striatum.
De två strukturerna som bildar den ventrala striatum är nucleus accumbens och lukttuberkeln. Även kallad accumbens nucleus, nucleus accumbens finns i spetsen av caudate nucleus och den främre delen av putamen. Båda hjärnhalvorna innehåller en nucleus accumbens, som är uppdelad i två strukturer: nucleus accumbens kärna och nucleus accumbens skal.
Den andra delen av det ventrala striatumet, lukttuberkeln, är ett litet ovulart område som finns vid basen av hjärnhalvorna. Lukttuberkeln spelar en roll i luktsinne, eller luktsinnet. Den innehåller granulära celler som kallas öarna Calleja. Hos primater finns öarna Calleja mestadels i nucleus accumbens eftersom lukttuberkeln är mycket mindre än hos andra djur.