En venös sjukdom är ett medicinskt tillstånd som orsakas av onormala eller skadade vener, blodkärlen som transporterar blod mot hjärtat. Vensjukdomar uppstår när en ven har fått skador på klaffarna som reglerar blodflödets riktning, vilket resulterar i vad som kallas venös insufficiens, eftersom cirkulationssystemets förmåga att skicka syrefattigt blod tillbaka till hjärtat försämras. Detta gör att blod som passerar genom de skadade venerna samlas eller läcker, oftast i benen, vilket ytterligare skadar venerna genom att tänja ut dem och kan orsaka skador på närliggande vävnader. Vissa former av vensjukdomar har effekter som i första hand är kosmetiska, men svårare former kan orsaka smärta, nedsatt rörlighet och hälsoproblem som hudsår. I vissa fall kan vensjukdom vara dödlig, orsaka hudcancer eller en dödlig blodpropp.
Venösa sjukdomar har flera potentiella orsaker. I vissa fall är de resultatet av medfödda defekter i venerna som hindrar klaffarna från att fungera korrekt. De kan orsakas av inflammation i venerna, kallad flebit, som i sin tur kan orsakas av infektioner, fysiskt trauma eller kemiska irriterande ämnen. Blodproppar kan leda till venös sjukdom genom att sträcka ut eller inflammera venerna. Sjukdomarna kan orsakas av skador på blodkärl, aktiviteter eller yrken som belastar benen fysiskt, eller graviditet. Sjukdomen är vanligare hos kvinnor än män på grund av hormonella effekter, och risken är ökad hos personer som är överviktiga eller långa.
Effekterna av venues sjukdom ses vanligtvis främst i ben och fötter. Hos en person som lider av venös insufficiens kan ansamling och läckage av blod i de nedre extremiteterna orsaka smärta, inflammation och en känsla av tyngd när man står eller går. Hudens missfärgning kan uppstå runt anklarna och i svårare fall kan sår uppstå på huden i samma område. I allvarliga fall kan vensjukdom orsaka tillräckligt med smärta eller tyngd i benen för att störa den drabbades förmåga att stå upp eller gå under längre tid. Ansamling av blod i benen kan också orsaka att vad som normalt skulle vara mindre skador resulterar i allvarlig blodförlust.
Vissa effekter av venös sjukdom ses direkt i själva venerna. Utvidgning av små vener på ytan av den drabbades hud kan göra att kluster av utvidgade blodkärl, kända som spindelvener, färgade blå, röda eller lila, blir synliga på huden och i vissa fall blir smärtsamma. Ett liknande problem i större vener resulterar i åderbråck, som gör att de drabbade venerna blir vridna och förstorade, ofta buktar sig synligt mot huden och blir knotiga eller sladdlika till utseendet. Båda tillstånden förekommer oftast i benen, men kan även förekomma på andra ställen.
Venös sjukdom gör blodproppar mer benägna att bildas, eftersom de skadade venerna har bromsat blodflödet och större mottaglighet för inflammation från skador. Om koageln förblir på plats orsakar den ytterligare inflammation i venen, eller tromboflebit, vilket ytterligare förvärrar skadorna på venen. Om en propp bildas i en djup ven, utvecklas ett tillstånd som kallas djup ventrombos, där det finns en betydande risk att koageln lossnar och börjar färdas genom cirkulationssystemet tills den fastnar i lungornas artärer, vilket kan orsaka en dödlig blockering som kallas lungemboli.
Långvarig venös sjukdom kan förvärras med tiden eftersom skadan ackumuleras, vilket resulterar i ett tillstånd som kallas kronisk venös insufficiens. Svullnad och inflammation blir allvarligare, vilket så småningom hindrar blodflödet så allvarligt att det stör flödet av näringsämnen och syre till den drabbades hud. Huden blir skadad och inflammerad, vilket så småningom resulterar i ett tillstånd som kallas venöst stasis dermatit där huden blir torr, läderartad och missfärgad. Den ökade ansamlingen av blod i benen kan också ge sår i huden som kallas venösa stasisår, som är smärtsamma och i vissa fall blir cancer.