Venetianska masker har en lång historia av att skydda sin bärares identitet under promiskuösa eller dekadenta aktiviteter. Tillverkade i århundraden i Venedig, dessa distinkta masker formades av papier-maché och dekorerade vilt med päls, tyg, ädelstenar eller band. Så småningom dök venetianska masker upp som emblemet för Carnevale, en festtävling och gatumässa som hyllar hedonism. Bärandet av venetianska masker har även spridit sig till maskeradbaler, Halloween, Mardi Gras och andra evenemang.
Hedonistiskt ursprung
Dessa masker uppstod under ett klimat av kulturellt och religiöst förtryck under medeltiden i Italien. Människor tog på sig de färgglada maskerna för att befria sig från dömande grannar, av vilka de flesta kände varandra väl i en så liten stad. Adelklassen och bönderna sökte anonymitet för promiskuitet, hasardspel och andra indiskretioner. Även medlemmar av prästerskapet påstods ha klätt ut sig för att gå och dansa.
Carnival
Efter 1100-talet genomgick maskeraden perioder då den blev förbjuden av den katolska kyrkan, särskilt under helgdagar. Kyrkans policy ledde till slutgiltig acceptans när den förklarade månaderna mellan jul och fastlag fria för venetiansk maskklädd dekadens. Denna period utvecklades till Carnevale, firandet före fastan som betyder ”ta bort kött”. Även om Carnevale förlorade popularitet när Venedigs kulturproduktion vacklade under upplysningstiden, återinfördes den officiellt 1979.
Göra och dekorera
Det moderna firandet av Carnevale har återupplivat konsten och hantverket att göra venetianska masker. Den traditionella metoden går ut på att skulptera en form av lera som bas för masken. De flesta masker är gjorda av papier-maché, en klibbig pasta gjord av pappersremsor och lim. Detta gipsmaterial läggs över basen och får sedan torka innan det tas bort för att bilda grundmasken.
Hantverkaren målar sedan mönster i guld, silver och klara färger som kungligt lila eller solgult. Vanliga dekorationer inkluderar paljetter, sidenband, exotiska fågelfjädrar och fuskpäls. Strass, guldberlocker, glitter och besynnerliga prydnadssaker läggs också ofta till venetianska masker.
Vanliga typer
Igenkännliga typer av venetianska masker har fortsatt att blända observatörer under Carnevale och andra tider på året. Bauta-masken täcker hela ansiktet, med en envis haklinje, ingen mun och massor av förgyllning. En halvmask med guld- och silverränder och ögon med juveler kallas Columbino, och den hålls upp mot ansiktet med en fästpinne. Andra populära former inkluderar stora, krokiga näsor, svartvita rutiga diamanter som kallas ett Harlequin-mönster och ljusröda, sammandragna läppar.