Konventionella schampon på marknaden kan testas på djur och innehåller olika kemikalier, konserveringsmedel och rengöringsmedel. Den grundläggande definitionen av ett veganskt schampo är ett som inte har testats på djur och som inte innehåller några animaliska derivat, och som kan vara organiskt och fritt från kemikalier och konstgjorda tillsatser. De flesta av dessa schampon använder fortfarande ingredienser som effektivt rengör håret från smuts och överflödigt fettuppbyggnad. Veganska schampon måste vara certifierade som veganska av ett oberoende råd för att verkligen vara fria från djurinblandning under produktionen.
Individer som leder en vegansk livsstil väljer att utesluta alla animaliska produkter från sin kost, såväl som sina kläder, accessoarer och skönhetsprodukter. Med allt större mängder veganskt schampo som produceras har strängare regler införts för att skilja mellan konventionella och veganska produkter. En av de ledande faktorerna som ingår i ett veganskt schampo är reglerna mot att låta det schampot testas på djur. Att använda djur som försökspersoner för någon skönhetsprodukt ses ofta som grymt mot många veganer och djurrättsaktivister.
Ofta är veganism inte bara ett ämne kring djurens rättigheter, utan eftersträvas av många individer som vill leva en hälsosammare livsstil. Veganska schampotillverkare kan ta del av detta och producera schampon som är både veganska och ekologiska, vilket betyder fria från potentiellt farliga kemikalier och rengöringsmedel. Dessa schampon måste vara certifierade som ekologiska för att verkligen vara fria från de förment ohälsosamma ingredienserna som finns i vanliga skönhetsprodukter. Även om schampot kanske inte innehåller rengöringsmedel som finns i konventionella schampon, är de flesta naturliga tvålar, oljor och tillsatser utformade för att rengöra och ta bort smuts från håret.
Veganska schampon ska vara certifierade som veganska av ett oberoende och separat certifieringsråd som noggrant inspekterar tillverkningen av schampot. Varje enskild byrå eller råd har sina egna uppsatta standarder som måste uppfyllas innan man tilldelar ett visst veganskt schampo med vegancertifieringen. Vissa schampon kan hävda att de är gjorda med veganska ingredienser, men det betyder inte alltid att de är helt veganska eftersom vissa ingredienser som används kan härröra från djur. Att vara vegan garanterar inte heller att ett schampo är hälsosammare för kroppen eller för miljön.