En livsstil som undviker konsumtion av kött är vegetarianism. Veganer tar denna filosofi längre och vägrar att äta eller bära något som är gjort av någon del av ett djur. Medan veganer har många matalternativ, kräver veganskt mode eftertänksamhet, planering och noggrann uppmärksamhet på detaljer. Kläderna en vegan bär – skor, handskar, hattar, till och med accessoarer som smycken och bagage – måste uppfylla specifikationerna för den veganska livsstilen.
Veganer försöker undvika att delta i vad de anser vara djurplågeri för människans bästa. Läder, päls, ull och lammskinn är alla exempel på klädmaterial som veganer väljer att inte bära. Dun, produkten som används som isolering i kallväderskläder och sängkläder, kommer från gäss och andra fåglar och strider också mot veganska moderegler. Även silke, framställt av silkesmaskar, är oacceptabelt som klädmaterial för veganer. Denna filosofi innebär att veganer måste titta på andra material för att hitta lämpliga alternativ för skor, kläder och accessoarer, såväl som heminredning.
Trots sina begränsningar erbjuder veganskt mode många materialalternativ. Naturliga produkter från växter – bomull, hampa, linne och bambu – är lämpliga för kläder, hushållsinredning, skor och accessoarer. Föremål tillverkade med dessa material ersätter läder, päls, dun och siden. Veganska kläder tillverkade av sojaväxtfibrer kompletterar de viktigaste naturliga växtmodealternativen.
Gummi, även om det produceras genom en tillverkningsprocess som vissa kanske anser vara mindre än miljövänligt, är fortfarande en växtprodukt som är fri från grymhet. Återvunnen plast har en betydande plats inom veganskt mode. Genom att använda den för veganska skor, accessoarer och andra couturealternativ förlänger livslängden för denna icke biologiskt nedbrytbara petroleumprodukt. Andra petroleumbaserade syntetmaterial som har hittat en plats i veganskt mode inkluderar nylon, ny och återvunnen polyester, rayon och lyocell.
Tillverkningsprocesser som använder animaliska produkter är inte veganvänliga. Konsumenter måste undersöka nya företag och varumärken innan de köper produkter som ser ut att vara veganska. Industriella processer använder hundratals kemikalier för att skapa färdiga produkter. En del av dessa, som minkolja, kommer från djur. Man kan be producenten, om det behövs, att verifiera veganska tillverkningsprocesser eller kontrollera obekanta produkter eller tillverkaren mot listor som förs av veganska modeorganisationer och grupper.
När man letar efter veganska modekällor, kanske man vill överväga återförsäljare av stora lådor som vänder sig till konsumenter över hela världen. Vissa klädbutiker är också specialiserade på den veganska nischen. Valen av kläder, hushållsartiklar och accessoarer täcker alla prisklasser. Budgethandväskor och skor kan dela samma utrymmen som veganskt designermode som syns på modeshower.