Vega är en stjärna med något mer än dubbelt så stor massa som solen, belägen 25.3 ljusår bort i stjärnbilden Lyra, lyran. Tillsammans med Arcturus och Sirius är den en av de ljusaste stjärnorna i vårt lokala grannskap, och är den femte ljusaste stjärnan på vår himmel. Efter Arcturus är Vega den näst ljusaste stjärnan på det norra himmelska halvklotet. Tillsammans med solen ligger Vega inom den lokala bubblan, ett område i rymden 300 ljusår tvärs över med endast cirka 10 % av den genomsnittliga tätheten för det interstellära mediet.
Vegas namn kommer från det arabiska ordet waqi som betyder ”falla”. Detta är en referens till den tid då människor betraktade stjärnbilden Lyra som en svepande gam snarare än en lyra. Vega är den ljusaste stjärnan i stjärnbilden Lyra, och en vertex av sommartriangeln, en asterism som förbinder stjärnbilderna Aquila, Cygnus och Lyra. Om cirka 12,000 XNUMX år kommer Vega att bli den nya Nordstjärnan på grund av dagjämningarnas precession, en liten förändring i stjärnmönster på grund av förändrad lutning av jordens rotationsaxel.
Även om Vegas massa bara är dubbelt så stor som solen har den 30 gånger så mycket ljus. Eftersom mer massiva stjärnor förbränner sitt vätebränsle snabbare är Vegas beräknade livslängd cirka en miljard år, en tiondel av solens. Efter att den har förbrukat det mesta av vätet i sin kärna, kommer den att börja smälta helium och expandera för att bli en röd jätte. En syre-kolvit dvärgrest kommer att finnas kvar, och stjärnans hölje kommer att kastas ut för att bilda en planetarisk nebulosa.
Under många år användes Vega för att representera 0 på den astronomiska ljusstyrkaskalan, med ljusare stjärnor än Vega med negativa värden och svagare stjärnor än Vega med positiva värden. Endast solen, Sirius, Canopus, Arcturus och Alpha Centauri är ljusare stjärnor.