I USA hänvisar tillbörlig process till en uppsättning etablerade rättsprinciper, härledda från konstitutionen, som syftar till att skydda medborgarnas rättigheter. Detta görs för att säkerställa att regeringen behandlar individer rättvist och inte missbrukar sin makt genom att agera mot sina medborgare på ett godtyckligt, förtryckande eller nyckfullt sätt. Detta koncept härrör från det femte tillägget av konstitutionen, som säger att ingen ska berövas ”liv, frihet eller egendom utan vederbörlig rättsprocess.” Det 14:e tillägget använder identiskt språk för att införa en liknande skyldighet för alla stater.
På sin mest grundläggande nivå förbjuder vederbörlig process regeringen från att vidta åtgärder mot en individ som skulle resultera i en förlust av frihet eller egendom, utan att först ge det individuella meddelandet om den pågående åtgärden och en möjlighet att bli hörd. Omfattningen och tillämpligheten av dessa standarder, med hänsyn till statliga åtgärder, kan sträcka sig från situationer där berövandet av liv eller frihet är allvarligt – såsom ett fall där en tilltalad anklagas för mord – till det mer vardagliga, som en möjlighet att utmana en trafikhänvisning.
I varje fall, innan ett slutgiltigt beslut fattas, måste regeringen ge en individ, genom rättsliga eller administrativa förfaranden som är rättvisa och opartiska, möjligheten att ifrågasätta statens agerande. I allmänhet gäller att ju strängare frihetsberövandet är, desto mer rigorösa måste förfarandena för korrekt förfarande vara.
En annan grundläggande grundsats i konstitutionell rättfärdig process är att lagar som antagits av ett lagstiftande organ måste tillämpas och verkställas på ett lika och icke-diskriminerande sätt. Sådana krav manifesteras framför allt i de rättsliga förfaranden som fastställts i det straffrättsliga systemet. Rätten till rättegångsförfaranden för dem som är anklagade för ett brott skulle således omfatta rätten att företrädas av ombud under hela förfarandet, rätten att korsförhöra vittnen som har vittnat mot honom och rätten till en rättegång av en opartisk jury av hans jämnåriga. . För att straffrättsliga lagar ska kunna godkännas av grundlagen på dessa grunder måste lagen vara tillräckligt tydlig så att medborgarna förstår det specifika beteende som är förbjudet. En lag som inte uppfyller denna standard, eftersom den är för vag, skulle vara grundlagsstridig.
Skyddsåtgärder för vederbörlig process gäller också för alla statliga åtgärder som skulle beröva individer ett egendomsintresse. Till exempel får staten inte ta någons egendom med framstående domän för ett offentligt ändamål utan att kompensera fastighetsägaren för det verkliga värdet på hans mark. Dessutom måste lokala kommuner ge enskilda rätt att, genom ett fastställt administrativt förfarande, bestrida det sätt på vilket deras egendom taxerades för fastighetsskatteändamål.