Termen ”vattentransport” hänvisar till handlingen att flytta betydande volymer vatten från en plats till en annan. Det finns tre huvudkategorier som de flesta vattentransportaktiviteter kan delas in i: akvedukter, transporter via containrar och bogsering över stora vattendrag. Dessa olika metoder kan användas för att flytta vatten från en plats där det finns rikligt till ett område där det behövs. Vattentransporter kan användas för bevattning av annars torra marker, leverans av färskt dricksvatten till stora kommunala områden och många andra ändamål.
I moderna tekniska termer kan ”akvedukt” hänvisa till slutna rörsystem, öppna kanaler och andra liknande metoder som vanligtvis används för att transportera vatten. Akvedukter har använts för transporter sedan XNUMX-talet f.Kr., då de vanligtvis bestod av stora, upphöjda konstruktioner som kunde avleda betydande volymer vatten till befolkningscentra. Öppna kanaler och upphöjda akvedukter används fortfarande, även om de flesta kommunala vattentransportsystem använder slutna rör. Dessa rör tenderar att skapa mer friktion än öppna kanaler, och i många fall används pumpstationer för att hålla vattnet i rörelse om systemets lutning nedåt inte är tillräcklig.
Vatten transporteras också vanligtvis i containrar, med både lastbilar och fartyg. Fram till slutet av 1800-talet transporterades vätskor som vatten endast i fat, även om olika tekniska utvecklingar ledde till skapandet av containerfartyg. En fråga som kan påverka vattentransporter med tankfartyg är känd som den fria yteffekten. Denna effekt beskriver sannolikheten för att en stor ytarea av vätska i lastrummet på ett fartyg negativt påverkar fartygets stabilitet, vilket vanligtvis hanteras genom att skapa segmenterade eller uppdelade områden i lastrummet. Tankbilar kan också vara svåra att köra av samma anledning, och de innehåller ofta också ett system av baffel.
En annan metod för vattentransport är bogsering. Ett sätt att åstadkomma detta är att använda en bogserbåt för att bogsera ett isberg, eftersom isen består av sötvatten. Färskvatten kan också bogseras genom saltvatten i flytande tillstånd om det placeras i en lufttät påse. Färskvattnet är mindre tätt än saltvattnet, så påsen tenderar att flyta vid ytan. Design för stora väskor som kan transportera vatten på detta sätt testades första gången 1990.