Eftersom många utomhussporter och aktiviteter äger rum under alla årstider och alla förhållanden, är speciella kläder ibland nödvändiga för att bekämpa väder och vind. Vattentäta ytterkläder är specialdesignade kläder som bekämpar vatten från väder och vind – som regn eller snö, eller till och med stående vatten som sjöar eller floder – för att hålla bäraren torr och varm under svåra förhållanden. Vattentäta ytterkläder inkluderar jackor, byxor, skjortor, stövlar, hattar och alla andra typer av kläder som kan hålla bäraren varm och torr.
Många typer av vattentäta ytterkläder tillverkades förr i enkla plaster, polyester eller nylon. Dessa material var vattentäta och starka, men de andades inte. Detta innebar att bäraren skulle skyddas från väder och vind, men han eller hon skulle också svettas eftersom värme och fukt från kroppen inte kunde komma ut från materialet. Detta var kontraproduktivt, eftersom hela idén bakom vattentäta ytterkläder är att hålla huden varm och torr.
Som ett resultat utvecklades speciella andningsbara tyger. Det kanske mest kända materialet är GORE-TEX, som är ett specialdesignat tyg som består av flera lager: det yttre lagret är en seg, ofta rivsäker nylon eller polyester; det mellersta lagret är teflon (tekniskt känt som polytetrafluoreten) tyg som stöter bort vatten från utsidan samtidigt som det låter fukt från kroppen komma ut. Detta håller kroppen varm och torr. Ett annat inre lager skyddar det lättskadade teflonlagret från försämring av svett eller upprepade rörelser.
Det är viktigt att notera att det är skillnad på vattentäta ytterkläder och vattentäta ytterkläder. Vattentäta ytterkläder är designade för att helt skydda kroppen från fukt; med andra ord, vatten ska inte tillåtas passera genom materialet och komma i kontakt med huden när som helst. Vattentåliga ytterkläder avvisar vatten till en viss grad, men det är inte helt vattentätt; så småningom kommer vatten att penetrera materialet och komma i kontakt med huden. Vattentåliga material är användbara för lättare applikationer, som lätta regnskurar eller lätt snö. Vattentäta ytterkläder är designade för mer extrema förhållanden, såsom kraftiga skyfall, kraftig snö eller andra förhållanden där vatten är en ihållande och tung närvaro.
Vattentäta kläder ses ofta överallt där utomhusaktiviteter är vanliga. Skidåkare använder vattentäta jackor och byxor; bergsklättrare utsätts ständigt för hårda element och bär därför vattentäta kläder. Vattentäta vandringskängor är vanliga bland vandrare, och andra typer av vattentäta skor är vanliga inom bygg och andra friluftsyrken.