Vattentät Gore-Tex är en kombination av material som används främst i utomhuskläder och utrustning som gör att plagget är både vattentätt och andas. Den stöter bort vatten som regn, snö, flodvatten etc. för att hålla användarens hud torr, men den låter också svett från användaren komma ut — det är detta som gör materialet andningsbart — vilket också håller fukt borta från kroppen. Vattentät Gore-Tex är en teknologi som utvecklats och ägs av företaget WL Gore & Associates.
På grund av de krävande förhållandena under vilka de flesta utomhuskläder kommer att användas, måste materialen som används för att tillverka sådana kläder vara både hållbara och vattentäta. Tidigare användes nylon och plast för att hålla fukt borta från huden. Dessa material är effektiva för att göra det, men de andas inte. Därför skulle användarna svettas, vilket skulle täcka huden och sedan svalna, vilket gör användarna kalla och obekväma under extrema förhållanden.
Wilbert L. Gore, Rowena Taylor och Robert Gore uppfann tillsammans vattentät Gore-Tex för att möta kraven på utomhuskläder. Det vattentäta Gore-Tex-systemet är baserat på lager: det yttre lagret av ett plagg är vanligtvis tillverkat av polyester eller nylon för styrka och hållbarhet, med Gore-Tex-lagret nästa. Detta är det vattentäta lagret, som är tillverkat av polytetrafluoreten, eller PTFE, samma material som innehåller Teflon.
Tidiga modeller av Gore-Tex regnkläder slutade där. Användare fann dock att det vattentäta Gore-Tex-skiktet lätt kunde skadas av svett och smuts, så efterföljande modeller av regnkläderna hade ett inre skyddande polyuretanskikt för att förhindra att skadan uppstår. Vissa vattentäta varianter har även ett inre lager av ett mjukare och bekvämare material, men detta bidrar inte på något sätt till dess andningsförmåga eller vattentäthet. Gore-Tex-tyger kan fyllas på efter hand med en vattenavvisande behandling som kan appliceras i tvättmaskin eller med hjälp av en sprayflaska.
Sedan dess har WL Gore kommit med många andra användningsområden för vattentäta Gore-Tex-material. Medicinska instrument är ofta gjorda av materialet, liksom instrumentsträngar, såsom gitarrsträngar. Eftersom gitarrsträngar ofta samlar smuts och oljor från användarens fingrar, är Gore-Tex effektivt för att bevara strängens livslängd genom att hålla oljor och smuts borta från strängens kärna. Gore-Tex-kablar är också vanliga på cyklar. Växel- och bromskablar kan samla upp smuts och fukt mycket lätt, men Gore-Tex-beläggning kan hålla kablarna glida smidigt genom kabelhuset för att förhindra växling och bromsstopp eller tröghet.