Vattenkvaliteten i USA är starkt reglerad, med strikta riktlinjer och vattenkvalitetstestning. Som ett resultat är dricksvatten i USA bland det säkraste att dricka i världen. Även om kvaliteten i USA är hög finns det fortfarande några underliggande problem. Därför arbetar både lokala och federala myndigheter ständigt för att säkerställa att alla i samhället har säkert dricksvatten.
Dricksvatten kommer från två stora källor. Ytvatten som sjöar, floder och reservoarer tillhandahåller mycket av vattnet som används som dricksvatten. Grundvatten, som pumpas från brunnar, är också en källa till dricksvatten som vanligtvis används på landsbygden.
Ytvatten kräver vanligtvis både filtrering och desinfektion för att uppnå dricksvattenkvalitetsnormer. Grundvatten anses vara den renaste vattenkällan. Detta beror på att det naturligt filtreras när det passerar genom lagren av berg och sediment i en akvifer. Idag säkerställer Environmental Protection Agency (EPA) och kvalitetsstandarder att grundvattnet också genomgår teknisk behandling. De flesta vattensystem tillsätter klor eller andra desinfektionsmedel för att rena vattnet i vattendistributionssystemet och för att säkerställa högsta kvalitet.
Lokala vattenleverantörer, såsom städer, är också skyldiga att tillhandahålla en årlig vattenkvalitetsrapport till sina kunder. De gör detta så att konsumenten kan vara en ”vakthund” när det kommer till säkerhetsnivåerna för deras dricksvatten. Rapporterna ger information om lokalt dricksvatten, inklusive vattnets källa och de föroreningar som finns i vattnet.
Enligt EPA är vattenkvalitetsnormer grunden för det kvalitetsbaserade kontrollprogrammet som föreskrivs av Clean Water Act. En vattenkvalitetsstandard består av fyra grundelement. För det första anger den användningen av vattenförekomsten. Därefter skapar den kvalitetskriterier för att skydda avsedda användningar. För det tredje anger den en anti-nedbrytningspolicy för att upprätthålla och skydda befintliga användningar och vatten av hög kvalitet. Slutligen fastställs allmänna riktlinjer för genomförandefrågor.