Vattenkrasse, formellt känd som Nasturtium officinale, är en typ av vattenväxter som finns i många delar av världen. En medlem av senapsfamiljen, vattenkrassegrönt har mörkgröna knapriga blad med ett skarpt senapsliknande bett som tillför en nivå av smak till maten oavsett om den används som en huvudkomponent eller som garnering. När den skördas för mat, samlas vattenkrasse innan de ömtåliga vita blommorna och gröna fröskidor dyker upp, eftersom bladen blir träiga och smaklösa.
Vattenkrassegrönt växer vanligtvis längs bäckar, dammar och diken, och kan hittas i stående vatten såväl som växer på lerig mark. När vattenkrasse växer i vattnet, spårar löven över ytan och ger skydd åt andra former av små vattenlevande liv. När vattenkrasse hittas i lera eller fuktig jord, tenderar växten att krypa som en vinstock. De ätbara löven liknar fjädrar som exploderar från en central punkt vid växtens rot, och blommorna dyker upp i klasar mitt i växten under säsong, vilket varierar beroende på var vattenkrasse växer.
Vattenkrassegrönt har ätits av människor i århundraden: skrifter från både romarna och de antika grekerna dokumenterar konsumtionen av vattenkrasse av alla klasser. Eftersom det kan hittas växande på vintern, serverades vattenkrasse ofta när andra alternativ inte fanns tillgängliga, och eftersom det är rikligt, åts vattenkrasse tyngre av de lägre klasserna, som kanske inte hade råd med annan mat. Liksom andra bladgrönsaker har vattenkrasse massor av järn, kalcium, folsyra och C-vitamin, vilket gör den till ett utmärkt näringstillskott.
I det västerländska köket äts vattenkrassegrönt vanligtvis råa. Det visas som garnering, i sallader och på smörgåsar. Vissa formella engelska tesmörgåsar blandar vattenkrasse med smör för en pepprig spridning, medan andra är gjorda med hela blad av vattenkrasse. Den kryddiga smaken gör den till ett utmärkt komplement till en mängd olika rätter. Vattenkrasse används också i delar av öst, särskilt Kina och Japan. I dessa länder kokas vattenkrasse vanligtvis lätt innan de konsumeras i soppor, såser och röror.
Idag är vattenkrasse ofta tillgänglig i avancerade livsmedelsbutiker om den inte kan hittas växande vild. När du väljer vattenkrassegrönt att ta med hem, leta efter ett jämnt färgat gäng med fast textur och en glänsande grön färg. Undvik vissnande eller missfärgad vattenkrasse och förvara vattenkrasse i en plastpåse i kylen högst fem dagar före användning. Vattenkrasse bör sköljas innan den äts för att eliminera smuts.