Vattenkokare, även känd som timpani, är trummor som består av ett skinn, eller huvud, sträckt över en stor skål. Namnet ”kannatrumma” kommer från likheten mellan trummans skål och en stor kopparkanna. Kettletrummor kan ställas in för att låta specifika toner och spelas genom att slå på huvudet med en specialiserad trumpinne som kallas en paukklubba.
Vattenkokaren är ett urgammalt slaginstrument. Världens största engjutna bronsvattenkokare, månen Pejeng, tros ha tillverkats omkring 300 f.Kr. Mesopotamiska sniderier avbildar vattenkokare som är ännu äldre. Designen av den moderna timpanin kommer från en arabisk design som först importerades till Europa under 13-talet.
Gamla vattenkokare varierar i storlek, och konstruktionsmaterialet beror ofta på trumtillverkarens resurser. Vattenkokare kan vara gjorda av koppar, brons, trä, lera eller till och med sköldpaddsskal. Trummans huvud tillverkades traditionellt av ett djurskinn. Moderna vattenkokare har vanligtvis en kropp gjord av koppar, glasfiber eller aluminium och ett syntetiskt plasthuvud.
En av vattenkokarens mest unika egenskaper är förmågan att låta en specifik ton eller tonhöjd. Trummans ljud kan justeras genom att dra åt eller lossa skruvarna som förbinder trumhuvudet med kroppen. Den enklaste och vanligaste metoden för att göra detta är att använda en fotpedal. Pedalen är ansluten till spännskruvarna, och trummans stigning kan justeras och fixeras genom att låsa pedalen.
Historiskt sett har vattenkokare använts i militära kampanjer för att markera tid, för att skrämma motståndare och för att signalera fältorder på ett liknande sätt som militära bugelanrop. Efter att ha inlemmats i symfoniband och symfoniorkestermusik blev trummans roll ännu mer varierad. Vattenkokare har använts för att betona musikaliska teman, ge en solid basbas för orkestern och till och med för att efterlikna ljudet av åska.
För att spela på vattenkokare slår trummisen, eller paukisten, i huvudet på trumman med ett par paukstavar eller klubbor. Dessa specialiserade trumpinnar är vanligtvis gjorda av trä och har ett rundat huvud täckt av filt. Typen av material i spetsen av paukklubban kan ha en stor effekt på tonen, och pauken kan behöva byta klubba i mitten av låten, beroende på vilken stil som krävs i noten. Placeringen av klubbanslag på vattenkokarens trumhuvud kan också ha stor inverkan på den spelade tonen.