Vattenfri lanolin är en gul, vaxartad olja som produceras naturligt av får och andra ulltäckta djur. Hos får ger ämnet djurets päls vattentäta egenskaper. De producerar lanolin på samma sätt som människor producerar svett. Lanolin används i många kosmetiska produkter, men har också en mängd olika hushållsapplikationer.
Kosmetiska produkter refererar ofta till vattenfritt lanolin som helt enkelt ”lanolin”. Vaxet finns i olika fuktkrämer och läppbalsam, då det är känt för sina hudföryngrande egenskaper. Det anses ha skyddande och läkande egenskaper, och används därför ofta på torr hud eller spruckna läppar. Vattenfritt lanolin betyder att produkten är i sin renade form utan tillsatser. Icke-vattenfritt lanolin används som huvudingrediens i lotion eller krämer.
Den kemiska sammansättningen av vattenfritt lanolin liknar strukturen av lipider hos människor, vilket är en av anledningarna till att produkten är så effektiv på mänsklig hud. Det används också i vissa schampon och balsam. Till skillnad från vissa animaliska produkter samlas inte lanolin in på ett sätt som skadar fåren när det skördas från deras ull. Den utvinns ur ullen först efter att den är klippt.
Vattenfritt lanolin har många andra användningsområden utöver kosmetiska applikationer. Dess skyddande egenskaper gör den effektiv för att förhindra rostbildning på maskiner, och den har använts för detta ändamål sedan medeltiden. Skeppsbyggare använder lanolin för att skydda mot rostframkallande effekter av havsvatten. Det kan också hittas i många sko- och läderlack, ett bevis på dess vattenavvisande egenskaper.
Basebollspelare använder ofta en lanolinbaserad produkt för att bryta in en ny handske, eftersom lanolin hjälper till att mjuka upp och forma läder. Lanolinbaserade krämer används ofta av ammande mödrar för att lindra ömhet och torrhet. Vaxet är också säkert för spädbarn att konsumera, vilket gör det till en lämplig lokal lindring för ammande mödrar. Lanolin finns även i hundschampon och rakkrämer.
Alla är inte mottagliga för vattenfritt lanolin. Vaxet orsakar hudallergi hos vissa och bör undvikas om någon form av reaktion eller utslag uppstår. En allergi mot vaxet härrör ofta från en existerande allergi mot ullen som lanolinet härrör från. Symtom inkluderar kliande eller röd hud eller till och med blåsor i vissa extrema fall. En lanolinallergi kan vara särskilt besvärlig på grund av det stora antalet produkter som innehåller vaxet.