Det finns två vanliga typer av mascara – vattenfast eller oljebaserad mascara är långvarig och smutsavvisande, medan vattenbaserad mascara är lättare att applicera och ta bort. En av de största fördelarna med vattenbaserad mascara är dess naturliga potentiella vätenivåer (pH), vilket gör den till ett hälsosammare alternativ för användning nära den ömtåliga huden runt ögonen. Den innehåller inte heller några av de kemikalier och tillsatser som finns i vattenfast mascara, vilket gör vattenbaserad mascara till ett idealiskt val för dem som har känsliga ögon eller hudallergier. En tredje typ av mascara är blandad mascara, även om den inte är lika vanligt förekommande. Blandad mascara är en kombination av vattenbaserad och vattenfast mascara, och delar många fördelar och nackdelar med båda.
Under många år var vattenfast mascara mer populär än vattenbaserad. Vattenfast mascara håller längre, så den behöver inte appliceras igen lika ofta. Den här typen av mascara kladdar inte lika lätt, vilket betyder att den kommer att överleva tårar, svett och till och med ett kraftigt dopp. Förlängande och förtjockande mascara är ofta oljebaserad. Många tycker också att det är nödvändigt att använda tre eller fyra lager av en vattenbaserad variant för att få samma effekt som bara ett eller två lager oljebaserad mascara.
Det finns många fördelar med att använda vattenbaserad mascara. Även om vattenfast mascara inte kladdar ut och håller längre, är den också mycket svårare att ta bort. Det krävs hårdare mascaraborttagningsmedel för den här typen av smink, vilket kan vara skadligt för fransarna.
Vattenbaserade mascaror är mycket lättare att ta bort med en skonsammare mascaraborttagare eller till och med tvål och vatten. Mascara som är vattenbaserad torkar snabbare och kommer inte att få ögonfransarna att klumpa sig eller fastna som oljebaserad mascara kan. De med hudallergier eller känsliga ögon uppmuntras ofta att använda vattenbaserad mascara. Vattenfast mascara innehåller ofta ämnen som petroleumdestillat som kan orsaka irritation eller utslag.
Mascara som är vattenbaserad är idealisk för dem som letar efter naturliga ögonmakeup-alternativ. Kontaktbärare bör välja en vattenbaserad mascara som är hypoallergen eller märkt ”för känsliga ögon.” För dem med ögonfransförlängning, kan användning av oljebaserade lösa upp de bindemedel som används för att fästa förlängningarna på ögonfransarna. Dessa konsumenter bör välja mascara som inte bara är vattenbaserad, utan är gjord speciellt för dem med extensions. Den som vill växa längre och tjockare fransar bör undvika att använda oljebaserad mascara, eftersom att ta bort vattenfast mascara kan skada ögonfransarna på ett sätt som kan hindra dem från att växa som önskat.