De två allmänna typerna av vätsketryck är kända som öppet kanalflöde och slutna ledningar. Vätskor under öppna förhållanden, såsom luft i atmosfären eller vatten i havet, kallas hydrostatiska. Slutna ledningsvätskor kan vara antingen hydrostatiska eller hydrodynamiska, och det är dessa förhållanden som används för att utföra olika typer av arbete i bilar. Två vanliga områden där vätsketryck kan användas är broms- och servostyrningssystem. Dessa system använder båda vätsketryck för att förstärka kraften som appliceras av föraren för att styra eller stoppa fordonet.
Hydrostatiskt tryck finns i varje vätska som inte rör sig. Öppna kroppar, såsom hav och atmosfären, kallas vanligtvis hydrostatiska även om det finns lokala rörelser i dessa vätskor. I slutna system, såsom broms- och servostyrningslinjer, kan vätskorna vara antingen statiska eller dynamiska. I vila anses dessa system vara hydrostatiska. När servostyrningspumpen fungerar eller huvudbromscylindern är aktiverad, styrs de av vätskedynamik.
Vissa bilar använder det som kallas manuell styrning. Föraren tillhandahåller all nödvändig kraft för att vrida hjulen i dessa system, så det kan vara mycket svårt att manövrera fordonet. Servostyrningssystem använder trycksatt vätska för att göra mycket av arbetet för föraren, vilket kan göra ett fordon mycket lättare att svänga. Dessa system består av en pump, en kuggstångsenhet eller styrväxellåda och ledningar som löper mellan dem. Pumpen drivs vanligtvis av motorn via vevremskivan, även om vissa fordon använder kamdrivna pumpar eller andra inställningar.
Efter att ha passerat en servostyrningspump skickas vätska genom en tryckledning till en styrväxel. Ventiler i växeln används sedan för att styra det trycksatta flödet inuti enheten, vilket resulterar i enklare vridning av ratten. Vätskan passerar sedan tillbaka till pumpen genom en lågtrycksledning och recirkuleras därefter.
Bromssystem som använder vätsketryck fungerar på ett lite annorlunda sätt. Dessa förlitar sig på ett system av ledningar och cylindrar som är förseglade från omgivningen. När föraren trycker ned bromspedalen skapar huvudcylindern vätsketryck inom ledningarna. Detta vätsketryck aktiverar sedan slavcylindrar placerade vid varje hjul.
Om luft tillåts komma in i ett av dessa system kommer det inte att fungera korrekt eftersom luft och bromsvätska komprimeras olika. Systemet kan också misslyckas om en läcka uppstår eftersom vätsketrycket kräver att en sluten ledning byggs upp. Det är också möjligt att ett bromsok, slavcylindern i trumbromsar, fastnar. I detta fall kan det hända att bromsokets tryck inte släpper förrän systemet öppnas manuellt genom att lossa en avluftningsskruv.