Kalligrafi – även känd som konstnärlig skrift – är en form av skrift som använder snygga bokstäver. I allmänhet lägger utövare tonvikt på bokstävernas utseende snarare än andra skrivfaktorer som lätthet och snabbhet. Elever i kalligrafi kan tillbringa många år med att lära sig hantverket och de specifika lockarna och blommorna som bokstäverna består av. Skrivande kan kräva användning av speciella enheter som kallas kalligrafipennor. Denna kalligrafiform har latinska och grekiska rötter.
Underavdelningar av kalligrafi kan ske via den region från vilken skriften övas. Subtila skillnader i bokstavsdrag, utrustning och skrivändamål kan ligga bakom olika typer av kalligrafi. Exempel inkluderar indisk kalligrafi, arabisk kalligrafi och västerländsk kalligrafi.
Rötterna till västerländsk kalligrafi kan hittas i latinska och grekiska skriftsystem. Under tidigare epoker utvecklades alfabet med specifika strukturella standarder i åtanke. Eftersom en majoritet av de regionala befolkningen var analfabeter, anställde ledare professionella skriftlärare för det enda syftet att transkribera information till skriftlig form.
Flera skrivstilar utvecklades, med västerländsk kalligrafi som så småningom smälte samman olika former som rotunda och gotisk. Den förra betonade rundhet i skrift, medan den senare föredrog mer spetsiga former. Franska tjänstemän på 17-talet hjälpte till att främja denna form av skrift som ett sätt att öka läsbarheten. 19-talets konstnärliga rörelser som Arts and Crafts Movement hjälpte västerländsk kalligrafi att flytta in i estetiska domäner.
Olika syften kan underbygga västerländsk kalligrafi. I många fall ses denna typ av skrift som ett konstverk, även med speciella detaljer som guldspetsad målning. Bokstäver och symboler är avsedda att vara flytande och spontana, så speciella utseenden kan variera kraftigt. Ibland kanske den färdiga produkten inte ens är läsbar. När individer ser västerländsk kalligrafi som ett konstverk är det estetiska värdet nyckeln.
Vissa utövare lär sig dock specifika former för olika bokstäver och symboler. Individer kan också lägga till vanliga blommor i ändarna av bokstäver och symboler. Sådana tekniker kan få ett praktiskt traditionellt skrivande som ett brev eller en inbjudan att se snyggare ut. Enhetliga utseenden hjälpte också mjukvaruutvecklare att skapa många av de elektroniska typsnitt som liknar kalligrafi.
Specialpennor med breda ändar används främst för att skriva västerländsk kalligrafi. Borstar, tuschpennor och till och med kulspetspennor kan också användas. Skrivredskapen lutar ofta i vissa vinklar för att uppnå den lätt böjda och dimensionella kalligrafieffekten. Andra viktiga komponenter för korrekt kalligrafiskrivning inkluderar vattenbaserat bläck och kvalitetspapper.