Vasopressin är ett hormon som bildas i hypotalmus och utsöndras av hypofysen hos däggdjur. Hormonet har en mängd olika effekter när det frisätts, även om det används främst för att kontrollera vätskeretention genom att minska urinproduktionen. Nyligen genomförda studier tyder på att vasopressin har ett annat intressant syfte, eftersom det kan påverka förmågan att bilda parbindningar hos vissa däggdjur.
När kroppen är uttorkad använder den vasopressin som ett sätt att reglera vattnet i kroppen. Genom att minska och koncentrera mängden urin som kasseras hjälper hormonet kroppen att återuppta tillgängligt vatten och hålla organen i funktion normalt. Detta anses vara den primära användningen av hormonet, men det är långt ifrån hormonets enda förmåga.
Om stora mängder vasopressin släpps ut i kroppen via hypofysen kan det orsaka vasokonstriktion. Denna process gör blodkärlen smalare och kan tillfälligt öka blodtrycket. Om kroppen drabbas av en allvarlig chock, till exempel de som orsakas av trauma eller stroke, kan blodtrycket sjunka till farligt låga nivåer. Frisättningen av vasopressin kan hjälpa till att återställa kroppen till normalt blodtryck och förhindra eller minska effekterna av chock.
Några nyare studier har visat att hormonet kan orsaka en mängd intressanta neurologiska effekter. Hos sorkar och råttor har vasopressin visat sig ha betydande inverkan på sexuella, parnings- och föräldrabeteenden. Det tros också vara relaterat till aggressiva beteenden, särskilt sådana som är förenliga med moderns eller skyddande beteenden.
Djur kända för monogamt beteende, såsom präriesorkar, uppvisar högre nivåer av vasopressin än sina polygama motsvarigheter. På människor har vissa studier gjorts som hävdar att de visar en korrelation mellan höga nivåer av hormonet och lycka i monogama förhållanden eller äktenskap. Dessa fynd förblir något kontroversiella, men de flesta experter håller med om bedömningen att det finns ett visst samband mellan monogama tendenser och vasopressinnivåer.
Även om sorkarnas beteende kan tyckas ha litet samband med människors, har sociala relationer med andra människor visat sig vara avgörande för människans överlevnad genom historien. Medan människor tenderar att associera sin tillgivenhet eller engagemang för andra som ett resultat av sina känslor, är påverkan av hormoner som vasopressin på att skapa och fortsätta känslomässiga relationer föremål för konsekventa vetenskapliga studier under 20- och 21-talen.
Kroppen är en märklig och underbar organism, och extremt effektiv i sin användning av tillgängliga material. Även om det kan verka lite konstigt att ett hormon som främst används för att kontrollera njurfunktionen också kan hjälpa dig att få ett lyckligt äktenskap, är det helt enkelt ytterligare ett exempel på systemets effektivitet. Att säkerställa en stark parbindning ökar sannolikheten för avkommor med två föräldrar att försörja och skydda dem, vilket ökar sannolikheten för överlevnad. Vasopressin kan, förutom dess användbara förmågor att reglera njurfunktionen och ge nödvändig vasokonstriktion, också vara en hemlig agent som arbetar för att hjälpa dig att bli kär och förbli så.