Vaskulit är en allmän term som används för ett antal sjukdomar, som alla kännetecknas av en inflammation i blodkärlens väggar. Det är inte en vanlig uppsättning sjukdomar, men det är definitivt en anledning till oro. Vissa former av detta tillstånd inkluderar Wegeners granulomatosis, Behcets sjukdom, Kawasakis sjukdom, Churg-Strauss syndrom, Henoch Schonlein Purpura och Takayasus arterit. Det kan också kallas angiit, och mer specifika undergrupper kan kallas antingen arterit om artärer är inflammerade eller venulit om vener är inflammerade.
Grundorsaken till vaskulit är inte känd, men i många fall är den kopplad till immunologisk skada. Olika former kräver olika behandlingar, men i allmänhet används en steroidbehandling någon gång för att hjälpa till med återhämtning. Medicin som prednison kan användas i initial behandling, liksom immundämpande medel, såsom Cytoxan. Behandling av detta tillstånd utvecklas fortfarande inom det moderna medicinska området, men för det mesta fokuserar alla behandlingar på att minska inflammation i artärerna och rikta in sig på de organ som har påverkats och hjälpa dem att fungera bättre.
Detta tillstånd delas vanligtvis in i tre huvudkategorier: små kärl, medelstora kärl och stora kärl vaskulit. Den lilla kärltypen inkluderar Churg-Strauss syndrom och Henoch Schonlein Purpura och kan rikta in sig på blodkärl i organ som hud och lungor. Medelstor vaskulit inkluderar Wegeners granulomatosis och angriper medelstora artärer, såsom de i hjärtat och andningsorganen. Den stora kärltypen inkluderar Takayasus arterit och påverkar i första hand kärlen i aortan.
Initial diagnos av vaskulit åstadkoms vanligtvis genom labbarbete som utförs på blod eller andra kroppsvätskor. Beroende på formen kan oegentligheter dyka upp i valfritt antal organ. När vaskulit misstänks, bekräftas eller avvisas den initiala diagnosen baserat på en biopsi av vävnad från det angivna organet. Om diagnosen bekräftas kommer en inflammation i blodkärlen att vara uppenbar. Ett alternativ till en fysisk biopsi för medelstor och stor vaskulit är en typ av röntgen som kallas arteriografi, men i allmänhet är en biopsi att föredra för att ge mer bevis.
Vaskulit kan utvecklas till synes spontant, eller det kan åtfölja ett antal andra åkommor eller högriskaktiviteter. Dessa inkluderar vissa typer av cancer, såsom lymfom; reumatoida sjukdomar, såsom reumatoid artrit; användningen av vissa kemikalier, såsom kokain; och vissa infektioner, oftast hepatit B.