Alla som har tittat på en lokal väderprognos eller tittat på en fishfinder har sett en dopplerbild. Det medicinska samfundet har också använt Dopplereffekten till sin fördel i många år. Vaskulär Doppler-testning gör att en läkare kan titta direkt på hur blod strömmar genom en patients artärer i realtid. Genom att göra det kan han upptäcka förträngningar av artärerna, blockeringar och till och med blodproppar. Han kan också enkelt övervaka utvecklingen av artärsjukdom.
En vaskulär Doppler-sonografi kallas också för ett vaskulärt ultraljud. Ultraljudstestning använder högfrekventa ljudvågor för att skapa en bild av området som studeras. Detta görs med en givare som trycks mot huden. Givaren skickar ljudvågorna och registrerar bilden när vågorna reflekteras tillbaka. Denna bild överförs omedelbart till en videomonitor för teknikern att se och kan spelas in på video.
För vaskulär Doppler-sonografi kommer teknikern att koncentrera dessa ljudvågor på patientens hjärta och blodkärl. Medan nästan alla blodkärl kan studeras med denna typ av sonogram, är läkaren vanligtvis intresserad av några få större vener och artärer. De vanligaste intresseområdena är artärerna och venerna i benen, buken och huvud och nacke.
Även om detta test kan låta något skrämmande, är den vaskulära Dopplern helt icke-invasiv. Det enda som faktiskt tränger igenom huden är ljudvågorna. En klar, vattenbaserad gel appliceras på huden i de områden som undersöks för att skapa en bättre kontakt för givaren.
När teknikern flyttar givaren runt på huden kan patienten höra några höga pulserande ljud när blodflödet studeras. Teknikern kan också behöva applicera blodtrycksmanschetter på patientens armar eller ben för att göra avläsningar på kärlen som undersöks. En radiolog analyserar sedan videon och förbereder en rapport för läkaren.
Det finns inga kända biverkningar eller komplikationer förknippade med Doppler-ultraljud. Denna procedur utförs rutinmässigt och säkert på gravida kvinnor. Vaskulär Doppler är inte beroende av joniserande strålning och ger en tydlig bild av mjukvävnader som kanske inte syns på en röntgen.